Azmari - Maelström (LP)

Maelström is het tweede album van de Brusselse band Azmari, uitgebracht als LP in het genre world jazz in het jaar 2023. Het album kenmerkt zich door een gedurfde mix van stijlen: jazz vormt de basis, maar wordt verrijkt met Ethiopische invloeden, donkere funk, Oriëntaalse kleuren en dub-achtige ritmes. Azmari bewandelt hiermee onbetreden paden en ontwikkelt een volstrekt eigen, ‘azmarian’ klankidentiteit die zowel verbindend als grensverleggend is.

Het creatieve proces achter Maelström ontstond uit een bijzondere onderwaterresidentie waarbij de band leden inspiratie haalden uit maritieme sferen. Deze aanpak vertaalt zich in een diepe, sfeervolle soundscape waarin je als luisteraar wordt ondergedompeld in het geluid van de zeebodem, het pulseren van abyssale frequenties en de roep van onderwaterwezens. In deze muzikale reis voegt Azmari balancerende pedal-effecten en speciale versterking toe aan hun traditionele instrumentarium, samen met analoge toetsen zoals de clavinet en moderne synthesizers, waardoor het album een geheel eigen aantrekkingskracht krijgt.

De invloed van Brussel als kosmopolitische stad is duidelijk hoorbaar: Azmari verankert hun muziek in de verscheidenheid van culturen, van Maghreb tot Pakistan, waardoor het album een globale en multiculturele sfeer uitstraalt. Invloeden van artiesten als Okay Temiz, Sons of Kemet en Antibalas zijn merkbaar, maar het resultaat blijft volstrekt origineel.

Op Maelström vind je onder meer de track Mamaya, een nummer dat Ethiopische ritmiek en hypnotiserende funk met elkaar verweeft en een dansbare spanning creëert. Ook het nummer Bilka is een voorbeeld van de gelaagde, mysterieuze fusion van jazz en Oriëntaalse klanken die Azmari zo kenmerkt. Daarnaast springt Abyssal, met zijn diepe dub-bas en atmosferische synths, er uit als muzikaal hoogtepunt.

Maelström is een album dat uitnodigt tot herbeluistering en verwondering. De inventieve combinatie van traditie en experiment geeft het een tijdloos en avontuurlijk karakter, waarmee Azmari hun reputatie als vernieuwende kracht in de hedendaagse jazzscene onderstreept.