Azmari - Maelström (CD)

Azmari’s album Maelström is een meeslepende muzikale reis die de grenzen van genres doelbewust opzoekt en doorbreekt. Het album verscheen in het jaar 2023 op CD en werd opgenomen door het vijfkoppige collectief uit Brussel. Azmari staat bekend om het samenbrengen van uiteenlopende stijlen, en op Maelström smelten ze moeiteloos jazz, oriëntaalse invloeden, Ethiopische grooves, donkere funk en dub tot een uniek geluidspalet.

Het genre van Maelström is moeilijk vast te pinnen, maar jazz vormt de basis; Azmari verbreedt dit fundament met oosterse toonladders, diepe baslijnen en trance-opwekkende ritmes. De klanken zijn hypnotiserend en bezitten een onmiskenbare energie, mede door het gebruik van traditionele instrumenten zoals de Baglama Saz en de Turkse kaval naast elektronische toetsinstrumenten en gesofisticeerde studio-effecten. De productie van Frederik Segers geeft het geheel een diepte en ruimtelijkheid die de luisteraar onderdompelt in onderwaterachtige, dromerige sferen, wat versterkt wordt door het feit dat delen van het album geïnspireerd zijn door een creatieve residentie waarbij het geluid van het water en de onderzeese wereld centraal stonden.

Een aantal opvallende tracks zijn Sheep Party, waarin een hypnotiserende keyboard het feest van de schapen begeleidt naar een onverwachte, donkere grot waar een kopersectie haar eigen maanceremonie uitvoert. Khamsin daarentegen evoceert de hete Egyptische wind; de compositie golft tussen kalmte en onstuimigheid en maakt daarbij gebruik van unieke oosterse instrumenten. Abyssal Wandering is een uitgesproken ode aan dubmuziek, waarbij een late-night jam de basis vormde voor een fris en grillig nummer vol echo’s en diepe bassen.

Maelström is een album dat zich niet in één luisterbeurt prijsgeeft: het vraagt aandacht en nodigt uit tot herontdekking. De veelzijdigheid van de bandleden en de rijke samensmelting van stijlen geven het geheel een eigenzinnig, avontuurlijk karakter. Daarmee bevestigt Azmari hun reputatie als een van de meest innovatieve bezettingen in het huidige Europese jazzlandschap.