Atra Vetosus - Undying Splendor (CD)

Atra Vetosus is een Australische band die met het album Undying Splendor hun derde volledige werk uitbrengt op CD. Het album verscheen in het jaar na hun vorige EP en markeert de terugkeer van de band na zes jaar sinds het vorige studioalbum. Undying Splendor is stevig geworteld in het atmospheric black metal genre, maar bevat ook sterke invloeden van melodic black metal en doom death metal. De band combineert melancholie, agressie en verstilde passages, waarbij het geluid regelmatig schuift tussen furieuze blastbeats en meer gedragen, sfeervolle stukken. In diverse gitaarlijnen zijn daarnaast post-metal accenten te horen, wat zorgt voor extra laagdiepte en nuance in hun klankpalet.

Kenmerkend voor Undying Splendor is de productie: die is helder en ruimtelijk, waardoor elk instrument en elke laag in het geluid tot zijn recht komt. Er wordt ruimte gegeven aan de bas, die memorabele partijen toevoegt en niet slechts de achtergrond vormt. Vocaal is er veel afwisseling en emotionele expressie, van indringende screams en diepe growls tot sporadische, warme cleans. De toetsen en piano-arrangementen zijn sfeervol en verrijken het geheel met melancholische en soms bijna hemelse fragmenten, waarbij incidenteel ook vioolklanken en achtergrondkoren weerklinken.

De structuur van het album neemt de luisteraar mee over zeven tracks, waaronder enkele die uitblinken door hun lengte en opbouw. Enkele noemenswaardige nummers zijn This Fallow Heart, dat het album aangrijpend opent met ijskoude gitaarklanken en intense vocale expressie, en Transcendental Flight, waarin melodische patronen en epische uitbarstingen elkaar afwisselen en het atmosferisch fundament nog verder wordt uitgediept. Een andere opvallende track is Elysian Echoes, waar de sfeer spookachtig en meeslepend wordt opgebouwd, en tegen het einde van het nummer DSBM-invloeden in de vocalen doorklinken.

Undying Splendor wordt gepresenteerd in een digipak-CD-versie met een omvangrijk boekje en bandposter. Het album laat een band horen die haar sound volledig heeft gevonden: het is dynamisch, meeslepend en zorgvuldig opgebouwde black metal waarin schoonheid en rauwe intensiteit hand in hand gaan. De combinatie van technische beheersing, emotionele diepgang en avontuur maakt het tot een van Atra Vetosus’ meest indrukwekkende releases tot nu toe.