Astral Voyager

Kal-El – Astral Voyager Vol. 1 is een meesterlijk album uit 2025 binnen het genre stoner rock, aangevuld met doomelementen, psychedelica en klassieke heavy metal-invloeden. Met deze plaat bevestigt de Noorse band zijn internationale reputatie als unieke kracht in de underground, waarin zware, fuzzy riffs samensmelten met een grote voorliefde voor sciencefiction en vintage rock. De release op gekleurd vinyl maakt het geheel extra aantrekkelijk voor verzamelaars en liefhebbers van fysieke media.

Het album vertelt het epische verhaal van intergalactische premiejager Mica, die zich een weg baant door het universum, voortdurend op de vlucht voor The Nine, een consortium dat zinspeelt op absolute controle over de kosmos. Deze verhalende aanpak geeft Astral Voyager Vol. 1 een unieke cohesie en dynamiek, waarbij elke track fungeert als hoofdstuk in Mica's zoektocht naar hoop, onafhankelijkheid en betekenis in het onbekende.

Muzikaal blinkt de plaat uit door zijn zware, downtuned grooves, bezwerende zang en contouren van seventies rock die vooral tot uiting komen in de melancholische vocals van Ståle 'Cpt Ulven' Rodvelt, die een vleug Ozzy Osbourne in zich hebben. De gitaristen Josh en Doffy brengen samen een muur van geluid, waarbij psychrock en fuzz-blues elkaar voortdurend afwisselen. De opener 'Astral Voyager' zet meteen de toon met slow-burning riffs, galmende solo’s en een atmosferische inleiding die je het gevoel geeft door de ruimte te zweven. Vervolgens toont 'B.T.D.S.C.' het rauwere gezicht van Kal-El met een no-nonsense rock ’n roll-groove die doet denken aan een mix van Black Sabbath en desertrock.

'Cloud Walker' is een ander opvallend nummer, waarin zware riffs samenkomen met ruimtelijke effecten en een pakkende, bijna hymne-achtige melodie. Het nummer laat horen dat Kal-El moeiteloos schakelt tussen licht en donker, tussen hard en zweverig, waardoor het uitgroeit tot een van de hoogtepunten van de plaat. Naast deze tracks vullen nummers als 'Void Cleaner' en 'Dilithium' het geheel aan met hun mix van grunge-invloeden en kolkende ritmes.

Astral Voyager Vol. 1 duurt iets meer dan veertig minuten en onderscheidt zich door zijn compacte, doordachte opzet zonder overbodige uitweidingen. Het is een punchy, energiek album dat volledig tot zijn recht komt op het warme, gekleurde vinyl en de luisteraar meeneemt op een kosmische reis door een retrofuturistische droomwereld.