Astral Doors - Notes From The Shadows (CD)

Notes From The Shadows is het zevende album van de Zweedse band Astral Doors. Het verscheen in 2014 en staat bekend als een stevig staal voor traditioneel metal en hardrock, geïnspireerd door grote namen als Rainbow, Black Sabbath, Dio en Whitesnake. Het album sluit naadloos aan bij het typische geluid dat de band al sinds 2003 hanteert. De muziek is groots, bombastisch en volgt een klassiek rockpatroon, opgefleurd door zwaar Hammond-orgelspel en rijk gevulde gitaarriffs die direct aan de jaren 70 en 80 doen denken. De zang van Patrik Johansson klinkt stoer en herkenbaar, met een zekere rauwe kracht die toch melodieus blijft.

De sfeer van het album is energiek en toegankelijk, met veel nadruk op aanstekelijke refreinen en een vette productie. De songs ademen een gezonde dosis old school herrie, maar weten zich op een frisse manier te presenteren. De band combineert de aanpak van hardrock met een flinke dosis heaviness, waardoor het geheel zowel hoofdknikkers als liefhebbers van organische, melancholische klanken aanspreekt. De songstructuren zijn overzichtelijk, maar het album tipt op gezette momenten richting progressievere arrangementen zonder in complexiteit te vervallen.

Op Notes From The Shadows is geen enkele voorspelbare filler te vinden. Het geheel houdt het niveau hoog en straalt een tomeloze liefde voor het genre uit. Astral Doors demonstreert hiermee opnieuw vakmanschap en vooral veel plezier in het maken van conventionele, krachtige rockmuziek. De balans tussen zwaargewicht riffs, organische keyboards en meeslepende melodieën zorgt voor een samenhangend en bevredigend resultaat dat geen enkele fan van klassieke heavy metal mag missen.