Ashley Henry - Who We Are (CD)

Who We Are van Ashley Henry is een album dat zich begeeft in het genre jazz, met duidelijke invloeden uit soul en moderne Britse muziektradities. Als Londense artiest weet Henry een bijzonder authentiek geluid neer te zetten, waarbij zijn muzikale reis niet eenvoudig te categoriseren is: het album staat bekend om zijn veelzijdigheid, die doet denken aan de grenzenloze aanpak van artiesten als Stevie Wonder en Brian Wilson. Dit zorgt voor een karakteristiek palet aan sonore kleuren dat zowel nostalgisch als hedendaags aanvoelt.

Het album vormt Henry’s tweede studio-uitgave en kenmerkt zich door een persoonlijk en collectief narratief; de nummers zijn gewijd aan thema’s als hoop, frustratie, vrijheid en de zoektocht naar identiteit binnen het moderne Londen. Door zijn eigen ervaringen en de culturele rijkdom van zijn omgeving weet Henry een geluid te creëren dat het Black British music spectrum representeert en tegelijkertijd universeel aanvoelt. De rijke jazzarrangementen gaan hier hand in hand met introspectieve teksten, waardoor het album een intieme reis biedt die uitnodigt tot reflectie en verbinding.

Who We Are bevat veertien tracks, waarvan enkele uitschieters noemenswaardig zijn. Het nummer Melanin springt eruit als een krachtige viering van zwarte identiteit. Beautiful Vinyl Hunter is een track die jazz en soul laat samenvloeien met een zeer persoonlijke touch. Daarnaast is My Voice een uitgesproken manifest van Henry’s boodschap en muzikale visie, waarin hij zijn talent als pianist en vocalist volledig benut.

Het album werd uitgebracht op CD in het jaar 2024. Who We Are versterkt Ashley Henry’s status als een van de meest invloedrijke en vernieuwende stemmen in de Londense jazzscene en biedt luisteraars een doorleefd en energiek portret van het hedendaagse stadsleven.