Ashen - Ritual Of Ash

Ritual Of Ash is het debuutalbum van de Australische band Ashen en situeert zich duidelijk binnen het deathmetalgenre. Op deze release onderscheidt de band zich door een krachtige en compacte benadering van old-school death metal, waarbij de typische HM-2 gitaarsound en ronkende baslijnen samen een muur van geluid creëren. De muziek is stevig, met een volle mix waarin vooral de diepe lage tonen en het middenregister goed tot hun recht komen. Dit zorgt voor een intense, rauwe sfeer waarin de gruizige zang en dynamische drumpartijen perfect tot hun recht komen.

Het album kenmerkt zich door een strakke, gecontroleerde aanpak. Ashen weerstaat de verleiding van onnodige technische uitspattingen en kiest in plaats daarvan voor heldere, goed gestructureerde composities. Deze aanpak resulteert in een album waarop geen zwakke nummers te vinden zijn; iedere track draagt bij aan het verwoestende geheel. Toch weet de band hier en daar te verrassen met subtiele variaties in songwriting en kleine tempowisselingen, waardoor de luisterervaring fris blijft.

Ritual Of Ash verscheen op CD in het jaar 2023 en laat horen dat Ashen de traditionele invloeden van bands als Entombed en Dismember naadloos weet te vertalen naar het huidige tijdsgewricht. De riffs zijn moddervet en pakkend, terwijl de productie een warm, organisch geluid behoudt waardoor de muziek niet klinisch overkomt, maar juist levendig en meeslepend blijft.

Op het album zijn diverse tracks te vinden die opvallen door hun beukende riffs en dreigende sfeer. Voorbeelden hiervan zijn de openingstrack 'Ritual' waarin de toon meteen gezet wordt met smerige vocalen en messcherpe gitaren, en 'Blood' die uitblinkt door de afwisseling tussen brute passages en meeslepende grooves. Ook het nummer 'Cursed Rebirth' laat de veelzijdigheid van Ashen horen, met sterke tempowisselingen en een aanstekelijke intensiteit.

Ritual Of Ash biedt een eigentijdse interpretatie van klassieke death metal en weet zowel fans van het genre als liefhebbers van modernere metal aan te spreken. De band laat met deze release horen dat hun toekomst veelbelovend is en bevestigt hun plek binnen de hedendaagse metalwereld.