Ashen - Ritual Of Ash

Ritual of Ash is het debuutalbum van de Australische band Ashen en werd oorspronkelijk uitgebracht op LP. Het album behoort tot het genre death metal, met een duidelijke knipoog naar de klassieke Zweedse school, gecombineerd met de intensiteit van het Amerikaanse geluid. Door het gebruik van HM-2 gitaarverzachting ontstaat een herkenbare, ruwe klank die doet denken aan bands als Entombed en Dismember. De toon is rauw, de riffs zijn groots en de ritmesectie varieert van midtempo bulldozertempo tot snellere blastbeats.

Het album weet de balans te vinden tussen traditioneel en modern. De nummers zijn compact geschreven, met een focus op krachtige, goed doordachte riffs en een productie die warmte en diepte toevoegt. De band verstaat de kunst van het schrijven van pakkende death metal songs waarvan de structuur en energie uitnodigen tot herhaald luisteren. Het geheel klinkt fris, ondanks het diepe respect voor de fundamenten van het genre.

Onder de tracks die op Ritual of Ash te vinden zijn, behoren bijvoorbeeld Ritual, dat het album opent met een dreigende sfeer en massieve gitaarmuren. Deadsight valt op door zijn combinatie van groove en melodieuze passages, waarbij het death metalvakmanschap van Ashen duidelijk naar voren komt. Een andere opvallende track is Harbinger, die getuigt van het vermogen van de band om agressie te koppelen aan memorabele hooks.

Dit album is uitgebracht in een periode waarin Ashen zich internationaal op de kaart wilde zetten en sluit goed aan bij liefhebbers van bands als Bolt Thrower, Helslave en Frozen Soul. De LP-uitgave is bijzonder geliefd onder verzamelaars, mede door speciale kleurvarianten. Met Ritual of Ash levert Ashen een krachtig, samenhangend en aanstekelijk album af voor zowel oude als nieuwe death metalfans. Het album verscheen in het jaar 2023.