Artificial Go - Musical Chairs (LP)

Artificial Go bracht in hun tweede LP, Musical Chairs, een opvallend speelse en inventieve benadering van de hedendaagse post-punk en art-pop. Deze in Cincinnati gevestigde band, bestaande uit Angie Willcutt, Cole Gilfilen en Micah Wu, bouwt met dit album uit 2025 voort op het rauwe, energieke karakter van hun debuut, Hopscotch Fever, en brengt daar meer nuance, diepgang én experiment in aan.

Het genre van Musical Chairs is het beste te omschrijven als een kruising tussen art-punk en post-punk, doorspekt met elementen van garage pop en experimentele rock. Het geluid is duidelijk beïnvloed door zowel Amerikaanse als Europese golfbewegingen binnen alternatieve muziek, te vergelijken met vroege post-punk acts zoals LiliPUT en Aksak Maboul. Toch weet Artificial Go daar een volledig eigen draai aan te geven: de muziek klinkt rauw, direct, maar bevat tevens een speelse lichtvoetigheid en een prettige dosis absurdisme.

Het album telt tien nummers en opent met Lasso, een korte, zinderende track die de toon zet voor het speelse karakter van de rest van het album. Vervolgens volgt Circles, waarin het thema van eindeloze herhaling zowel lyrisch als muzikaal wordt uitgewerkt. Frontvrouw Angie Willcutt wisselt zorgvuldig gevatte teksten en spitse wendingen in haar zang af met een bijna cartooneske overdrijving, waarmee ze lichte onderwerpen een dieper gevoel van urgentie weet te geven. Verderop op het album springt Yaya eruit als een nummer dat met zijn melodische invalshoek en speelse ritmiek faciliteert dat de luisteraar telkens op het verkeerde been wordt gezet. Ook Tightrope Walker en The World Is My Runway illustreren mooi hoe het trio ernst en humor moeiteloos weet te combineren, resulterend in een plaat vol muzikale verrassingen.

Musical Chairs is niet alleen een uitbreiding van het sonische palet waarmee Artificial Go hun reputatie vestigde, maar ook een statement over de creatieve mogelijkheden van het genre. Door de DIY-productie, die deels in de eigen woning van de band werd gerealiseerd, klinkt het album intiem en direct, zonder aan muzikale gelaagdheid in te boeten. Instrumenten als saxofoon en keyboards verrijken de arrangementen, terwijl de energie en het plezier van de band constant hoorbaar blijven.

Met Musical Chairs weet Artificial Go zich te profileren als een vooruitstrevende en inventieve kracht binnen het hedendaagse alternatieve muzieklandschap. Het album is een aanrader voor wie houdt van kunstzinnige post-punk met een avontuurlijke, absurdistische inslag.