Art Van Damme - Ecstasy (CD) (Remastered)

Art Van Damme, ook wel 'de hipste kat die ooit een accordeon heeft gezwaaid' genoemd, werd in 1920 geboren in het kleine stadje Norway, Michigan. In de jaren '40 en '50 zorgde de klassiek geschoolde Van Damme voor een revolutie in de manier waarop accordeon werd bespeeld, door het te ontdoen van zijn stereotype rol als polka speelkameraadje; in 1947 haalde Van Damme de cover van het prestigieuze jazzmagazine Downbeat en werd hij 10 jaar op rij verkozen tot 'Top Accordionist'. Hij speelde in populaire Amerikaanse TV-programma's als 'Today', 'The Dinah Shore Show', en 'The Tonight Show', en toerde zo'n 40 keer door Europa. Door zijn besluit om gitaar en vibes te combineren met accordeon, ontwikkelden Van Dam's groepen al vroeg een uniek geluid. Zijn opnames met MPS behoorden tot zijn beste, gezien de voorliefde van het bedrijf om de muzikanten de vrije hand te geven. Zoals een recensent het formuleerde, Van Damme speelde '...rechterhand loopjes met een snelheid en lichtheid van aanslag die de veronderstelde beperkingen van het instrument tartte, consequent de nadruk leggend op de lyrische contouren van een melodische frase in plaats van de bliksemsnelle technische hoogstandjes die er naar toe leidden'

Ecstasy, The Gentle Art of Art, en Lullaby in Rhythm werden opgenomen in 1967-68 met de MPS 'huis' ritmesectie van dat moment, de Duitse bassist Peter White, en de Zwitserse drummer Charly Antolini. Van Damme bracht zijn landgenoot uit Chicago mee, gitarist Freddy Rundquist, en de Duitse vibespeler Herbert Thusek werd aan de mix toegevoegd om de frontlijn gitaar-vibes-accordeon 'Van Damme sound' intact te houden. De drie albums bieden een brede waaier van standards die met smaak en pretentieloze virtuositeit worden gespeeld.