Art Pepper + Eleven - Art Pepper + Eleven "Modern Jazz Classics" (LP) (70th Anniversary Edition)

Art Pepper + Eleven 'Modern Jazz Classics' behoort tot het genre jazz en geldt als een van de meest gewaardeerde albums uit het oeuvre van de Amerikaanse altsaxofonist Art Pepper. Dit album verscheen oorspronkelijk in 1960 en is in het kader van de 70th Anniversary Edition opnieuw uitgebracht op vinyl. Het project kenmerkt zich door het unieke samenbrengen van Pepper met een kleine bigband, onder leiding van arrangeur Marty Paich. Deze combinatie leverde een bijzonder krachtige interpretatie op van moderne jazzcomposities, afkomstig van enkele van de invloedrijkste componisten binnen de jazz, zoals Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Charlie Parker, Sonny Rollins, Gerry Mulligan en Horace Silver.

De stijl van het album wordt bepaald door de heldere, inventieve arrangementen van Marty Paich, waarin ruimte is voor de improvisatorische kwaliteiten van Pepper, zonder dat het groepsgevoel van de bigband uit het oog wordt verloren. De strakke ritmische begeleiding en de rijke harmonieën zorgen ervoor dat het album nog steeds fris klinkt, ondanks het feit dat de opnames meer dan zes decennia geleden werden gemaakt. Art Pepper speelt hoofdzakelijk altsaxofoon, maar is op enkele nummers ook te horen op klarinet, waarmee hij zijn veelzijdigheid laat horen. De klank van de plaat is energiek en levendig, met een fraai samenspel tussen de blazerssectie en de solisten.

Wat het album extra bijzonder maakt, is de keuze om uitsluitend moderne jazzklassiekers uit te voeren. Hierdoor ontstaat een boeiend tijdsbeeld van de jaren vijftig, toen vernieuwing en experiment centraal stonden binnen de jazz. Tracks als 'Move,' een compositie van Denzil Best, belichamen het opwaarts stuwende karakter van de bebop, terwijl Art Pepper’s interpretatie van Thelonious Monk’s '‘Round Midnight' juist meer introspectie en lyriek toont. 'Walkin’ Shoes' van Gerry Mulligan is een goed voorbeeld van hoe het album moderne West Coast jazz perfect weet te combineren met krachtige solo’s en een swingende bigband.

De oorspronkelijke opname werd beschouwd als een hoogtepunt in de carrière van Pepper. Voor het eerst in zijn loopbaan stond hij als leider voor een bigband, bestaande uit een keur aan toonaangevende West Coast jazzmusici. De heruitgave op 180-gram vinyl viert zowel de tijdloze kwaliteit van de muziek als het productie- en opnamevakmanschap van Contemporary Records, met volledig analoge mastering vanaf de originele banden.

Art Pepper + Eleven 'Modern Jazz Classics' blijft een onmisbaar album voor liefhebbers van jazz, van wege de combinatie van virtuoos spel, levendige arrangementen en het eerbetoon aan de moderne jazzcanon. Deze 70th Anniversary Edition op LP onderstreept de blijvende relevantie van Pepper en de invloed van het album op latere generaties musici en luisteraars.