Art Blakey & The Jazz Messengers - Roots And Herbs (UHQ-CD)

Roots And Herbs van Art Blakey & The Jazz Messengers is een iconisch album binnen het genre jazz, en dan specifiek hard bop. Het album is opgenomen in 1961, maar uiteindelijk pas uitgebracht in het jaar 1970 door Blue Note Records. Deze release geldt als een ultiem voorbeeld van Blakey’s energieke stijl en het unieke groepsgeluid dat hij wist te creëren met de Jazz Messengers, een band waarin op dat moment een vooraanstaande generatie jazzmusici speelde.

Hard bop is een substijl binnen de jazz die bekendstaat om zijn krachtige ritmes, bluesinvloeden en nadruk op groepsimprovisatie. Op Roots And Herbs wordt deze stijl tot in perfectie uitgevoerd. Wayne Shorter, die alle composities voor zijn rekening nam, laat hier horen waarom hij geldt als een van de meest invloedrijke jazzcomponisten van zijn generatie. Blakey’s swingende drums vormen het kloppend hart van de plaat, waarmee hij de groep constant aandrijft en voor een ongekende dynamiek zorgt. Elk bandlid krijgt de ruimte voor individuele expressie, waardoor het album bol staat van de energie en interactie.

Het album bevat zes originele Wayne Shorter-composities, waarvan 'Ping Pong' een opvallende opening vormt. Dit nummer kenmerkt zich door een speels en vurig thema, waarop trompettist Lee Morgan en saxofonist Wayne Shorter glansrollen vervullen met hun inventieve solo’s. De titeltrack 'Roots and Herbs' laat horen hoe de band het genre hard bop combineert met melodische rijkdom en ritmische kracht. Een ander belangrijk stuk op het album is 'United', dat wordt gekenmerkt door krachtige blazers en een onbevreesde ritmische drive. Deze drie tracks illustreren niet alleen de virtuositeit van de individuele musici, maar ook hun onderlinge samenspel en hun bijdrage aan de typische Jazz Messengers-sound.

De oorspronkelijke bezetting bestond uit Art Blakey op drums, Lee Morgan op trompet, Wayne Shorter op tenorsaxofoon, Bobby Timmons en Walter Davis Jr. afwisselend op piano, en Jymie Merritt op bas. Elk van deze musici was in deze periode aan het begin van zijn carrière, maar bewees al op dit album tot de top van de jazz te behoren. Vooral Lee Morgan valt op door zijn technisch briljante spel en energieke frasering. Wayne Shorter, naast zijn rol als saxofonist, ontpopt zich met zijn composities als muzikaal leider van de groep.

Roots And Herbs kreeg aanvankelijk weinig commerciële aandacht, maar wordt nu gezien als een van de meesterwerken van Art Blakey & The Jazz Messengers. Het album biedt een authentiek tijdsbeeld van de jazzscene begin jaren zestig en vangt het spontane, vliegende en inventieve karakter van hard bop zoals weinig andere platen dat doen.

Naast de klassieke uitgave is Roots And Herbs ook beschikbaar als UHQ-CD. Dit Ultra High Quality Compact Disc-formaat biedt een verbeterde geluidskwaliteit, waardoor de nuances en subtiliteiten in het spel van de Jazz Messengers nog beter tot hun recht komen. Voor jazzliefhebbers en verzamelaars is dit een waardevolle heruitgave die recht doet aan het rijke klankpalet van Art Blakey en zijn fenomenale medemuzikanten. Het album is, mede dankzij deze technologische upgrade, een tijdloos document van een van de beste jazzgroepen uit de muziekgeschiedenis.