Art Blakey & The Jazz Messengers - Buhaina's Delight (LP)

Buhaina’s Delight van Art Blakey & The Jazz Messengers is een invloedrijk jazzalbum, uitgebracht als lp en behorend tot het genre hard bop. Het album werd in de vroege jaren zestig opgenomen in de befaamde Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, een locatie die heeft bijgedragen aan talloze klassiekers uit de jazzwereld. Art Blakey, als bandleider en drummer, liet op dit album horen waarom hij tot de meest energieke en expressieve percussionisten van zijn tijd wordt gerekend.

De band op deze plaat bestaat naast Blakey uit trompettist Freddie Hubbard, trombonist Curtis Fuller, tenorsaxofonist Wayne Shorter, pianist Cedar Walton en bassist Jymie Merritt. Deze bezetting, die hoorde tot een van de sterkste formaties van The Jazz Messengers, kenmerkt zich door dynamisch spel, virtuoze solo’s en een hechte groepsklank. Opnametechnisch klinkt het album krachtig en helder, met veel ruimte voor het vurige drumwerk van Blakey en de lyrische partijen van de blazers.

Het repertoire op Buhaina’s Delight wordt gedragen door composities van bandleden, waarbij vooral het werk van Wayne Shorter opvalt. Een goed voorbeeld hiervan is het nummer Backstage Sally, dat het album opent: de compositie combineert complexe melodieën met uitgesproken ritmische patronen en straalt tegelijkertijd energie en speelsheid uit. Een ander opvallend nummer is Contemplation, eveneens geschreven door Shorter. Dit stuk begint als een verstilde ballad waarin Blakey zijn subtiliteit laat horen, waarna het zich ontwikkelt en de spanning gestaag wordt opgevoerd tot een dynamisch geheel. Ook de titeltrack, Bu’s Delight, geschreven door Curtis Fuller, springt eruit. Het nummer opent met een sterk blazersfanfare, gevolgd door stevige swing en diverse percussie-uitbarstingen waarin Blakeys kenmerkende drumstijl centraal staat.

De overige stukken laten een vergelijkbare balans horen tussen compositie en improvisatie, met ruimte voor alle bandleden om hun kwaliteiten als solist te laten horen. De energieke afsluiter Moon River, een bewerking van het bekende thema van Henry Mancini, krijgt een geheel eigen interpretatie die aansluit bij de krachtige aanpak van de band. Door het gehele album klinkt een aanstekelijke intensiteit; de interactie tussen de musici brengt iedere compositie tot leven.

Buhaina’s Delight verscheen voor het eerst in het begin van de jaren zestig. Naast het belang als document van een hoogtepunt in de carrière van Blakey en zijn Messengers, geldt het album als een klassieker binnen het hard bop-idioom. De plaat is van grote invloed geweest op generaties jazzmusici en geniet onder liefhebbers van het genre nog altijd veel waardering.