Ars Nova Copenhagen & Michael Bojesen - Nielsen: Songs For Choir (SACD)

Het album Songs for Choir, uitgebracht in 2015 als SACD, laat Ars Nova Copenhagen onder leiding van Michael Bojesen horen in koormuziek van Carl Nielsen. Deze Deense componist staat bekend om zijn bijdrage aan de vernieuwing van het Scandinavische zangrepertoire in het begin van de twintigste eeuw en is onlosmakelijk verbonden met de nationale muzikale identiteit van Denemarken. In deze productie worden geen traditionele volksliederen, maar kunstzinnige liederen voor koor uitgevoerd, oorspronkelijk bestemd voor gebruik in bijvoorbeeld de Deense folkehøjskoler.

Stilistisch behoort het album tot de laatromantiek met een duidelijke oriëntatie op het gebruik van volksmelodieën en eenvoudige harmonieën, typerend voor Nielsen. De koorliederen zijn ongecompliceerd gehouden, volgens Nielsen's eigen streven naar eenvoud en directheid, waarbij de melodie en harmonie nauw samenhangen. Dit komt sterk naar voren doordat het merendeel van de werken oorspronkelijk bedoeld was voor zang met pianobegeleiding, maar voor deze opname door Michael Bojesen omgezet is naar zorgvuldig gereserveerde vierstemmige koorzettingen.

De koorklank van Ars Nova Copenhagen wordt geroemd om zijn helderheid, balans en expressiviteit, waarmee de ogenschijnlijke eenvoud van de liederen wordt omgezet in muziek geworteld in nationale trots en collectief gevoel. Religieuze, politieke en sociale thema’s, net als het Deense landschap en de seizoenen, doorkruisen deze composities. Songs for Choir is daarmee een uniek portret van Nielsen als bruggenbouwer tussen volksmuziek en klassieke koortraditie.