Ars Antiqua Austria, Gunar Letzbor - Biber: Violin Sonatas (2 CD)

Ars Antiqua Austria, onder leiding van Gunar Letzbor, bracht een dubbelalbum uit gewijd aan de vioolsonates van Heinrich Ignaz Franz Biber, een van de meest vernieuwende componisten uit de barokperiode. Het album, uitgebracht in het begin van de eenentwintigste eeuw, concentreert zich op Bibers verzameling bekend als de Rosary Sonatas of Mysterie Sonates, een cyclus van vijftien sonates voor viool en continuo, gevolgd door een afsluitende Passacaglia voor solo viool. Dit werk is niet alleen een technisch hoogstandje maar ook een diep spirituele compositie, waarin elke sonate een gebeurtenis uit het leven van Maria en Jezus verklankt.

De stijl van het album valt binnen de barokmuziek, met nadruk op de virtuoze en expressieve mogelijkheden van de viool. Bibers muziek staat bekend om het gebruik van scordatura, een alternatieve stemming voor de viool, wat zorgt voor een rijke en soms verrassende klankkleur. Dit vereist zowel van de uitvoerder als van de luisteraar veel aandacht, omdat de techniek een ongebruikelijk geluid oplevert dat kenmerkend is voor Bibers meesterschap.

Twee opvallende tracks op het album zijn 'Sonata I: The Annunciation', waarmee de cyclus opent. Hier horen we hoe Biber met verfijnde harmonie en gewaagde akkoorden het mysterie van de aankondiging muzikaal vormgeeft. Een andere indrukwekkende compositie is 'Passacaglia', het slotstuk van de cyclus en een van de meest iconische passacaglia’s in de muziekgeschiedenis. In dit stuk, volledig voor solo viool, bereikt Biber een ongekende expressieve diepgang, waarbij variatie en herhaling een bijna meditatief effect oproepen.

Een derde veel besproken onderdeel is 'Sonata X: The Crucifixion', waarin de dramatische gebeurtenissen van de kruisiging worden verklankt in schrijnende harmonieën en soms heftige muzikale gebaren, hetgeen zowel de technische behendigheid als de emotionele expressie van de solist tentoonspreidt.

Dit dubbelalbum van Ars Antiqua Austria en Gunar Letzbor draagt bij aan de herwaardering van Bibers belang als barokcomponist en onderstreept de voortdurende relevantie van zijn werk voor het hedendaagse publiek. Het biedt een meeslepende luisterervaring en inzicht in de grensverleggende mogelijkheden van barokvioolmuziek, uitgevoerd door een ensemble dat authenticiteit en interpretatieve diepgang weet te verenigen. Het album verscheen in het jaar 2004 en wordt beschouwd als een van de toonaangevende uitvoeringen van dit monumentale barokgenre.