Ariana Grande - Thank U, Next (2 LP)

Ariana Grande’s album Thank U, Next is haar vijfde studioalbum en verscheen in het jaar 2019. Het album is uitgebracht in een 2 LP-uitvoering en wordt gekenmerkt door een opvallend openhartige en persoonlijke benadering in de teksten. Muzikaal gezien beweegt Thank U, Next zich binnen het genre van de pop, maar bevat daarnaast duidelijke invloeden van R&B en moderne trapmuziek. Deze stijlen zorgen samen voor een eigentijds, gelaagd geluid dat uitstekend past binnen de hedendaagse popcultuur.

Het album werd in een turbulente periode in Ariana Grande’s leven geschreven, direct na het overlijden van haar ex-vriend Mac Miller en het verbreken van haar verloving met Pete Davidson. Deze persoonlijke gebeurtenissen zijn sterk aanwezig in de thematiek van het album; Grande reflecteert openlijk op rouw, verlies, zelfacceptatie en groei. Daarmee is Thank U, Next zowel een verwerking van verdriet als een viering van veerkracht en onafhankelijkheid. Niet voor niets wordt dit album vaak aangeduid als haar meest persoonlijke werk tot nu toe.

Thank U, Next kent twaalf nummers, waarvan enkele uitgroeiden tot wereldwijde hits. Eén van de meest opvallende tracks is het titelnummer Thank U, Next, waarin Grande met zelfspot en kwetsbaarheid haar voorgaande relaties adresseert en benadrukt wat zij daarvan heeft geleerd. Een andere toonaangevende track is 7 Rings, waarin ze luxe en onafhankelijkheid viert binnen een glamourous trapsound. Tot slot hoort ook Break Up with Your Girlfriend, I'm Bored tot de populairste nummers; dit lied springt eruit door zijn uitdagende toon en moderne productie.

De impact van Thank U, Next was groot: het album brak diverse streamingrecords, stond wereldwijd bovenaan de hitlijsten en bewees Ariane Grande’s status als een van de leidende popartiesten van haar generatie. Kritiek en publiek prezen de emotionele openheid, de sterke hooks en de combinatie van persoonlijke verhalen met massaal herkenbare thema’s. Dankzij het uitgekiende samenspel van productie, songwriting en Grande’s vocale bereik werd Thank U, Next al snel een ankerpunt binnen de popmuziek van de jaren 2010.