Ariana Grande - My Everything (LP)

My Everything is het tweede studioalbum van Ariana Grande en werd uitgebracht in het jaar 2014. Het album verscheen ook als LP en markeert een duidelijke ontwikkeling in de sound van Grande. Waar haar debuut Yours Truly vooral putte uit retro-invloeden, keert My Everything terug naar de pop-R&B, maar met een eigentijdse, volwassen toon en een bredere waaier aan thema’s. De productie is rijk en modern, mede dankzij samenwerkingen met topnamen als Max Martin, Zedd, Benny Blanco en Ryan Tedder, waardoor het album aanvoelt als een momentopname van de popmuziek in de jaren 10 van deze eeuw.

Qua genre balanceert My Everything tussen pop en R&B, met invloeden uit EDM, dance-pop en zelfs elementen van hiphop. De plaat laat veel variatie horen, van up-tempo dance-tracks tot intiemere ballads en midtempo nummers. Ariana’s vocale stijl krijgt volop de ruimte, waarbij haar krachtige stem wordt ondersteund door melodieuze synthesizers, pulserende beats en opvallende gastbijdrages van bekende artiesten. Het album weet feilloos poppy refreinen te combineren met bombastische producties en soulvolle vocalen.

Tracks als Problem, waarop Iggy Azalea een kenmerkend rapgedeelte voor haar rekening neemt, laten horen hoe Grande haar retro-R&B-grondslag mixt met moderne pop en een vleugje funk. Het nummer springt eruit dankzij het energieke ritme, de jazzy blazers en de catchy melodielijn. Break Free, gemaakt met de Duitse producer Zedd, is juist typerend voor de EDM-invloed die het album verder draagt, met een stuwende beat en euforische, dansvloervriendelijke productie. Een andere opvallende track is Love Me Harder, een samenwerking met The Weeknd, waarin pop en R&B samensmelten tot een meeslepende ballad met diepere, sensueel geladen ondertonen.

De thematiek op My Everything draait om liefde, verlangen, onafhankelijkheid en persoonlijke groei. Ariana toont zich zowel kwetsbaar als krachtig; het album bevat zowel feestelijke anthems over nieuwe liefde als contemplatieve momenten waarin de zangeres zich van haar meer introspectieve kant laat zien.

My Everything groeide snel uit tot een van de meest herkenbare popalbums van zijn tijd, mede dankzij de succesvolle singles en de indrukwekkende lijst samenwerkingen. Het album bevestigt Ariana Grande’s status als veelzijdig popicoon en laat haar horen als een artiest die zowel de grote hitlijsten als het persoonlijke verhaal weet te bedienen. De LP-uitgave benadrukt bovendien het tijdloze karakter van het album, dat nog steeds als relevant wordt beschouwd binnen het pop- en R&B-genre.