Aretha Franklin - The First 12 Sides (LP) (Coloured Edition)

Aretha Franklin – The First 12 Sides is een bijzonder album dat inzicht geeft in de vroege carrière van een van de grootste stemmen uit de muziekgeschiedenis. Dit LP (Coloured Edition) verzamelt de eerste twaalf opnames die Franklin in haar beginjaren maakte, voordat ze uitgroeide tot de ongekroonde 'Queen of Soul' zoals de wereld haar kent. Deze bekroonde zangeres begon haar loopbaan in de gospel, maar ontwikkelde zich in de vroege jaren zestig tot een veelzijdige artiest die zich thuis voelde in verschillende genres.

Het album beweegt zich muzikaal tussen jazz, soul en lichte funkinvloeden, maar het centrale genre is jazz, gecombineerd met soul-jazz. Franklin wordt op deze opnames begeleid door de Ray Bryant Combo, waarbij haar stem een prominente rol krijgt en de productie bescheiden blijft. In deze setting komen haar vocale kracht en gevoeligheid optimaal tot hun recht, in het verlengde van jazziconen als Sarah Vaughan en Ella Fitzgerald.

Een aantal tracks springt eruit vanwege hun emotionele impact en muzikaal vakmanschap. 'Won't Be Long' is een energieke opening waarin Franklin haar overtuigingskracht laat horen, een voorbode van haar latere soulrepertoire. Met 'Over The Rainbow' brengt ze een intieme, jazzy interpretatie van een klassieker; haar stem behoudt de hoopvolle en melancholische sfeer van het originele nummer. 'Today I Sing The Blues' toont haar vermogen om diepe gevoelens over te brengen en vestigt haar reputatie als een soulvolle vertolker, ondanks haar jonge leeftijd op het moment van opnemen.

The First 12 Sides werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zestig en biedt een authentiek tijdsbeeld. Het album onderscheidt zich door het ontbreken van overdubs en de sobere begeleiding, waardoor er een puurheid ontstaat die zeldzaam is in latere producties van Franklin. De LP laat haar ontdekken en balanceren tussen jazz en soul, nog vóór haar definitieve doorbraak in de soulmuziek van de late jaren zestig. Deze opnames zijn een essentieel document voor liefhebbers van haar werk én voor kenners van vocale jazz en soul.

Naast de muzikale kwaliteit is de uitgave als Coloured Edition op LP een extra aantrekkingskracht voor verzamelaars. Met slechts een beperkte oplage biedt het album een historische momentopname in een luxe jasje. The First 12 Sides is een mooi startpunt in de discografie van Aretha Franklin; het laat haar veelzijdigheid en vroege artistieke ontwikkeling horen, en vormt een brug tussen haar gospelroots en het wereldberoemde soulgeluid waarmee ze later de muziekwereld zou veroveren.