Aretha Franklin - Electrifying Aretha (LP)

Electrifying Aretha Franklin is het tweede studioalbum van Aretha Franklin en werd uitgebracht als LP in het begin van de jaren zestig. Dit album markeert de vroege periode van Franklin’s carrière en werd uitgebracht door Columbia Records. Op deze plaat laat Franklin zich vooral van haar jazz- en traditionele popkant zien. De combinatie van haar krachtige stem met het weelderige, orkestrale arrangement zorgt ervoor dat het album een heel ander karakter heeft dan de latere soulplaten waarmee ze bij Atlantic Records wereldberoemd werd.

Het genre van het album omvat hoofdzakelijk jazz en traditionele pop, met sterke invloeden uit gospel en rhythm & blues. Aretha Franklin was in deze fase van haar muzikale ontwikkeling nog sterk verbonden met de klassieke standaard-repertoire van het Amerikaanse liedboek. Het album bevat een mix van covers en originele nummers, die allemaal gekenmerkt worden door haar virtuoze zang en rijke vocale expressie.

Onder de tracks op Electrifying Aretha Franklin bevinden zich onder meer nummers als You Made Me Love You, een klassieker die Franklin met een unieke emotionele lading brengt, en Rock-A-Bye Your Baby With a Dixie Melody, waar haar technische beheersing en dynamiek duidelijk hoorbaar zijn. Ook het gevoelige Nobody Like You is op het album te vinden, een nummer waarin Franklin haar vermogen tot subtiele frasering en intensiteit optimaal benut. Elk van deze nummers laat een andere kant van haar veelzijdigheid als zangeres horen.

Electrifying Aretha Franklin werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1962. De opnamesessies vonden plaats in New York, met John Hammond als belangrijkste producer, een bekende naam binnen de Amerikaanse muziekindustrie. Hoewel het album niet het rauwe en directe geluid heeft van haar latere soul-opnames, is het wél een belangrijk document dat laat horen hoe Franklin zich als jonge artieste ontwikkelde. Haar stem is energiek, jeugdig en overtuigend, en de interpretatie van elke track is doordrenkt met haar intuïtieve gevoel voor timing en melodie.

De LP is exemplarisch voor een periode waarin Franklin nog zoekende was naar haar ultieme muzikale identiteit, maar tegelijkertijd is te horen hoe zij met elke frase en nuancering richting haar toekomstige status als ‘Queen of Soul’ beweegt. Electrifying Aretha Franklin is daardoor een onmisbare schakel in haar rijke oeuvre en een interessant luisterdocument voor liefhebbers van jazz, klassieke pop en de vroege jaren van een van de grootste stemmen uit de popgeschiedenis.