Aretha Franklin - Aretha With The Ray Bryant Combo (LP)

Aretha With The Ray Bryant Combo is het debuutalbum van Aretha Franklin, uitgebracht in 1961 als LP op het Columbia-label. De jonge Franklin, toen net 18 jaar, werd op dit album begeleid door de Ray Bryant Combo, wat een subtiele en toch levendige muzikale omlijsting biedt voor haar stem. Het album bevat hoofdzakelijk covers van pop- en jazzstandards en laat horen hoe Columbia Records nog zoekende was naar de juiste richting voor haar unieke zangstijl. De productie werd verzorgd door John Hammond en kenmerkt zich door een mix van piano, bas, drums en af en toe blazers die samen een warm en verfijnd geluid neerzetten.

Het genre van het album beweegt zich tussen jazz, pop en invloeden uit rhythm & blues, waardoor de veelzijdigheid van Franklin direct opvalt. Haar krachtige, expressieve stem staat centraal en bewijst waarom zij later zou uitgroeien tot een van de grootste soulzangeressen aller tijden. De frisse benadering en het energieke enthousiasme van een beginnende Aretha leveren een uiterst stijlvol en tijdloos album op, dat vooral in LP-formaat geliefd blijft bij liefhebbers van klassieke vocale jazz en vroege popblues.