Anya Alexeyev & Leslie De'ath - Folk Trails (CD)

Folk Trails van Anya Alexeyev en Leslie De’ath is een veelzijdig pianowerk dat in 2025 op cd verscheen. Het album is uitgebracht door Toccata en heeft als uitgangspunt de dialoog tussen klassieke pianostukken en volksmuziektradities uit uiteenlopende culturen. Het genre van het album is klassiek met een sterk accent op folk-inspiratie: vrijwel alle composities zijn gebaseerd op of geassocieerd met volksliederen en volksdansen uit Europa, Azië, en Noord-Amerika. De krachtige link tussen klassieke pianotechniek en folklore kenmerkt deze selectie en zorgt voor een boeiend luisteravontuur.

Het album opent met een substantieel werk uit het repertoire van Béla Bartók: Fifteen Hungarian Peasant Songs. Dit stuk is een klassieker binnen de pianofolklore en wordt door Alexeyev geïnterpreteerd met subtiele dynamiek en lyriek. De opname wordt gekenmerkt door een gebalanceerd pianogeluid en een invoelende interpreteerwijze, die zich onderscheidt van meer robuuste versies door haar nuance en raffinement. Bartók’s fascinatie voor Hongaarse volksmelodieën en ritmes klinkt in deze uitvoering opvallend door en fungeert als fundament voor het verdere programma.

In het hart van Folk Trails staan ook werken van Leonid Desyatnikov, een componist die inspiratie haalt uit de volksmuziek van Bukovina. Zes van zijn Songs of Bukovina: 24 Preludes for Piano zijn op dit album te horen. Titels als Steppe wind a-blowin en Oh my sweet vast Canada benadrukken de globaliteit van het repertoire en de emotionele connectie met migratie en herinnering aan het thuisland. De pianisten weten in deze stukken de folkloristische motieven te combineren met een moderne, toegankelijke klanktaal.

Naast Bartók en Desyatnikov zijn er ook composities te vinden van Sibelius, met Six Finnish Songs, en van Đặng Hữu Phúc, met delen uit Bunches of Flowers of Vietnam. Tracks als Minun kultani van Sibelius, Spring van Đặng Hữu Phúc en Red Lilies Crimson and Bright uit Jianzhongs Four Folksongs of Northern Shaanxi zijn sprekende voorbeelden van hoe het album diverse volksmuziektradities laat versmelten met solistisch pianospel. Deze selectie geeft Folk Trails een uitgesproken internationaal karakter en een breed spectrum aan expressieve mogelijkheden.

De samenwerking tussen Anya Alexeyev en Leslie De’ath zorgt voor een zorgvuldig samengesteld repertoire, waarin het dubbele pianospel (soms afwisselend, soms in samenwerking) bijdraagt aan de rijke kleuring en de culturele diversiteit van de muziek. Elk stuk op Folk Trails nodigt uit tot hernieuwde kennismaking met volksmelodieën, maar altijd door de lens van het moderne pianospel. Het album is een waardige toevoeging aan het klassieke pianogenre en een ode aan de kracht van volksmuziek binnen de hedendaagse muziekpraktijk.