Anthropometricks

Anthropometricks is het tweede album van het Schotse Trio HLK en verscheen in 2024 op CD. Het album positioneert zich duidelijk binnen het genre van de moderne jazz, terwijl het onmiskenbaar elementen uit de klassieke muziek en invloeden uit diverse andere stijlen in zich draagt. Het werk staat bol van experiment en virtuositeit, waarbij vaste trioleden—pianist Richard Harrold, gitarist Ant Law en drummer Richard Kass—vergezeld worden door een aantal gerenommeerde gastmuzikanten, onder wie vocaliste Varijashree Venugopal, celliste Natalie Clein en percussioniste Dame Evelyn Glennie.

Trio HLK staat bekend om hun innovatieve herinterpretaties van jazzstandards. Op Anthropometricks worden fragmenten uit bestaande jazzcomposities volledig ontleed en opnieuw opgebouwd tot nieuwe kunstwerken. Zo is de titeltrack 'Anthropometricks' direct geïnspireerd op Charlie Parker en Dizzy Gillespie's 'Anthropology', maar het trio transformeert deze bron tot een verbluffende mix van jazz, globale invloeden en hedendaagse klassieke muziek. In dit openingsnummer mengen flitsende tempowisselingen en virtuoze, Zuid-Indiase vocale improvisaties van Venugopal zich met inventieve gitaarlijnen en complexe ritmiek.

Een ander opvallend stuk is 'Concertinas (for Bill)', waar celliste Natalie Clein en Dame Evelyn Glennie een diepe klanklaag toevoegen. Hier wisselen cello en gitaar scherpzinnige frases uit, terwijl het nummer zich geleidelijk ontvouwt tot een rijke, gelaagde compositie. Glennie’s vibrafoon en marimba brengen subtiele kleur en dynamiek, wat het stuk tot een bijzondere luisterervaring maakt. 'Flanagan’s Lament' schiet er juist uit als het enige nummer zonder gastmuzikanten, waar Harrold en Law hun instrumenten tot het uiterste drijven, ondersteund door Kass’ precieze en verrassende ritmische wendingen.

Het album kenmerkt zich door zijn voortdurende evolutie en is zowel flamboyant als intellectueel uitdagend. Composities wisselen razendsnel van melodie of groove, waardoor de muziek zich nooit lang in één vast patroon nestelt. Ook zijn improvisatie en strakke ensemblewerk voortdurend met elkaar verweven. Het trio bereikt daarmee een atmosfeer die een directe studio-ervaring benadert: het gevoel dat je tussen de musici in zit. In de slotsom biedt Anthropometricks een meeslepende en prikkelende luisterervaring, waarin inventiviteit en muzikale ambitie centraal staan.

De meest relevante tracks die het album kenmerken zijn onder andere 'Anthropometricks', 'Concertinas (for Bill)' en 'Stellar'. Elk draagt bij aan het dynamische karakter van het album, dat zich uitstekend leent voor zowel gevorderde jazzluisteraars als nieuwsgierige avontuurlijke muziekliefhebbers.