Anthony Williams - Life Time (UHQ-CD)

Life Time van Anthony Williams, beter bekend als Tony Williams, is een invloedrijk jazzalbum dat zijn debuut als bandleider markeert. Williams was pas achttien jaar oud toen hij deze plaat uitbracht, nadat hij al naam had gemaakt als drummer in de befaamde band van Miles Davis. Het album is oorspronkelijk verschenen op Blue Note en kent inmiddels verschillende hoogwaardige heruitgaven, waaronder op UHQ-CD.

Qua stijl beweegt Life Time zich binnen de avant-garde jazz en post-bop. Williams neemt op deze plaat bewust afstand van conventionele jazzstructuren en zoekt naar vrijheid, experiment en expressie. De composities zijn ambitieus opgezet en tonen Williams niet alleen als virtuoos drummer, maar ook als eigenzinnig componist. Opmerkelijk is het gebruik van verschillende bezettingen per track, met onder meer saxofonist Sam Rivers, pianist Herbie Hancock, vibrafonist Bobby Hutcherson en de bassisten Gary Peacock, Richard Davis en Ron Carter. Dit geheel zorgt voor een afwisselend klankbeeld dat soms avontuurlijk en onstuimig, soms ingetogen en lyrisch is.

Het album opent met het tweeluik 'Two Pieces of One: Red' en 'Two Pieces of One: Green', beide voorbeelden van Williams’ vrije benadering van ritme en compositie. Hier hoor je hoe hij samen met onder andere Sam Rivers en de bassisten Gary Peacock en Richard Davis een brede klankwereld neerzet waarin improvisatie centraal staat. Een andere opvallende track is 'Tomorrow Afternoon', waarin de interactie tussen drums, saxofoon en bas gedurfd en speels klinkt. Het stuk 'Memory' valt op door het vrij geïmproviseerde karakter en de prominente rol voor Herbie Hancock op piano en Bobby Hutcherson op vibrafoon. Hierdoor krijgt deze track een haast abstracte sfeer. De plaat sluit af met 'Barb’s Song to the Wizard', een intieme dialoog tussen piano en bas, waar Williams geheel niet meespeelt — een opvallende keuze op zijn eigen debuut.

Life Time verscheen in het midden van de jaren zestig, een periode waarin de jazz zich sterk vernieuwde. Williams’ album werd gezien als een gedurfde stap binnen het genre, juist omdat hij de rol van drummer uitbreidde tot die van componist en bandleider. De productie van de oorspronkelijke versie en latere edities op onder andere UHQ-CD benadrukken de rijke, gelaagde klank van deze baanbrekende jazzplaat.

Door de combinatie van vrijheid, innovatie en vakmanschap blijft Life Time van Anthony Williams een essentieel document binnen de moderne jazzgeschiedenis. Tracks als 'Two Pieces of One: Red', 'Tomorrow Afternoon' en 'Memory' demonstreren de veelzijdigheid en het experiment waar Williams’ werk om bekendstaat. Het album werd een opmaat voor zijn verdere carrière waarin hij zou uitgroeien tot een van de meest invloedrijke jazzdrummers en vernieuwers van zijn generatie.