Anthony Williams - Foreign Intrigue (LP)

Foreign Intrigue van Anthony Williams, uitgebracht als LP, is een jazzalbum dat een krachtig voorbeeld is van post-bop en hardbop. Het album markeert Williams’ terugkeer naar het iconische Blue Note label en was het begin van een indrukwekkende reeks van zes late-carrièrealbums, waarmee hij opnieuw zijn invloed op het genre liet gelden. Het werd opgenomen met een nieuwe akoestische band waarin gevestigde namen als bassist Ron Carter en vibrafonist Bobby Hutcherson samenkomen met jongere talenten als trompettist Wallace Roney, pianist Mulgrew Miller en altsaxofonist Donald Harrison. Deze combinatie van ervaring en vernieuwing levert een dynamisch, coherente en energieke plaat op.

Het album bestaat volledig uit originele composities van Tony Williams, in totaal zeven stuks. Williams, bekend als een van de meest innovatieve jazzdrummers van zijn generatie, laat op Foreign Intrigue zijn veelzijdigheid horen. Het album klinkt eigentijds, met complexe ritmes en harmonieën, maar blijft geworteld in de traditie van de klassieke hardbop. De productie en de keuze voor een akoestische bezetting geven elke muzikant de ruimte om te excelleren en hun individuele stijl in te brengen.

Twee opvallende tracks op het album zijn Sister Cheryl en Takin’ My Time. Sister Cheryl, voor het eerst als compositie verschenen op het debuutalbum van Wynton Marsalis, is inmiddels uitgegroeid tot een moderne standaard binnen de jazzwereld. Het stuk, geschreven in de ongebruikelijke toonsoort B-majeur, daagt de musici uit en valt op door de heldere melodielijn en de subtiele ritmische accenten van Williams. Takin’ My Time is een nummer dat duidelijk geïnspireerd is op de bluesy benadering van Art Blakey en kenmerkt zich door een relaxte groove en een haast nonchalante, maar soepel swingende sfeer. Daarnaast is Life Of The Party een uitbundig salsa-getint nummer dat het avontuurlijke karakter van het album onderstreept.

Foreign Intrigue werd uitgebracht in het midden van de jaren tachtig en onderscheidt zich met een speelduur van net over veertig minuten door zijn speelse energie en compromisloze vakmanschap. Het album is niet alleen een visitekaartje van Williams als bandleider en componist, maar ook een momentopname van de jazz in een periode van vernieuwing en traditiebehoud.

Het album is alleen op LP uitgebracht en geldt als een mijlpaal in het oeuvre van Tony Williams. Het is bijzonder geliefd vanwege de organische samenklank tussen de verschillende generaties musici en de compositorische rijkdom waarmee Williams hier zijn stempel op het genre drukt. Foreign Intrigue blijft, zelfs decennia na de release, een springlevend bewijs van Williams’ voortdurende drang tot muzikale vernieuwing en zijn blijvende invloed op de jazzwereld.