Anthony Joseph - Rowing Up River To Get Our Names Back (2 LP)

Anthony Josephs album Rowing Up River To Get Our Names Back is een gelaagd en poëtisch werk, uitgebracht als 2LP in het jaar 2025. Het album beweegt zich op het snijvlak van jazz, spoken word, dub, en afrofuturisme, en is geproduceerd door Dave Okumu. De combinatie van muzikale diversiteit, ritmische improvisatie en literaire kracht maakt het een rijke luisterervaring die je zowel muzikaal als inhoudelijk uitdaagt.

De sfeer van het album wordt gekenmerkt door een zoektocht naar identiteit en het herstellen van historische wortels. Joseph put uit zijn Trinidadiaanse achtergrond en verbindt elementen uit de Caraïbische cultuur, orale traditie en avant-gardistische jazz tot een krachtig geheel. Het werk cirkelt rond thema’s als geschiedenis, familie, diaspora en de politieke impact van persoonlijke verhalen.

Het openingsnummer Satellite, met vocalen van Eska, zet direct de toon met soulvolle zang en jazzy ondertonen, wat het universum opent voor de thematische rijkdom van de rest van het album. Black History neemt de luisteraar mee in de familiegeschiedenis en collectieve herinneringen, waarbij Joseph’s spoken word tot zijn recht komt op een bed van jazz en ritmische verhalenvertelling.

Een bijzonder hoogtepunt is het nummer Tony, een eerbetoon aan de legendarische Afrobeat-drummer Tony Allen. In deze track verweeft Joseph herinneringen aan ontmoetingen met Allen tot een muzikaal eerbetoon, ondersteund door innovatieve ritmes van Richard Spaven en intrigerende gitaarpartijen van Okumu. De tekstregel 'rowing up river to get our names back' komt uit deze track en geeft richting aan het gehele album: het idee van culturele herovering en herstel.

Tracks als A Juba For Janet, met subtiele reggae-invloeden, illustreren Josephs vermogen om genres te vermengen met krachtige narratieven. Het album is rijk aan muzikale details, waaronder bijdragen van prominente muzikanten uit het Britse jazzcircuit. Ook in tracks als Churches of Sound en het afsluitende An Afrofuturist Poem wordt het experiment niet geschuwd en wordt de luisteraar meegenomen op een muzikale en poëtische reis die het heden, verleden en toekomst in één klankuniversum samenbrengt.

Rowing Up River To Get Our Names Back is geen conventionele jazzplaat, maar een hybride van geluid, poëzie en herinnering. Het laat zien hoe muziek en taal als middelen tot verzet en herstel kunnen functioneren, en is daarmee een significant werk binnen de hedendaagse jazz en Black British experimentalism.