Anohni And The Johnsons - My Back Was A Bridge For You To Cross (CD)

My Back Was A Bridge For You To Cross van Anohni and the Johnsons is het vijfde studioalbum van de band, uitgebracht op CD in het jaar 2023. Na meer dan tien jaar stilte keert Anohni terug naar haar band, waarmee ze een diepe verkenning presenteert van rouw, activisme en kwetsbaarheid. Het album is doordrenkt van soul en avant-soul, met duidelijke referenties aan klassiekers uit de soul en jazz, zoals Nina Simone en Marvin Gaye. De productie, onder leiding van Jimmy Hogarth, geeft het geheel een sobere, intieme klank waarin de stem van Anohni centraal staat.

Het album behandelt zowel persoonlijke thema’s van verlies en zelfreflectie als bredere maatschappelijke kwesties. Zo worden onderwerpen als ongelijkheid, ecologische bezorgdheid en LGBTQ-rechten op genuanceerde wijze aangehaald. De hoes van het album toont een indringende foto van Marsha P. Johnson, de LGBTQ-activist naar wie de band is vernoemd, en vormt zo een symbolische ode aan haar nalatenschap.

Een van de opvallendste tracks is 'It Must Change', het openingsnummer van het album. Dit nummer is direct en poëtisch, met een duidelijke knipoog naar het activistische karakter van onder meer 'What’s Going On?' van Marvin Gaye. De tekst vraagt expliciet om verandering, terwijl de muziek zich kenmerkt door een subtiele combinatie van gitaar en bas. Een andere belangrijke track is 'Scapegoat', waarin Anohni’s kenmerkende vibrato en emotionele zeggingskracht de luisteraar confronteren met thema’s als uitsluiting en zondebokmechanismen. De song evolueert tot een indringend slotstuk met een gitaarsolo die aan Prince doet denken. Ook 'Rest' valt op door zijn ruwe emotie en thematiek van verlangen en onzekerheid.

De tien nummers op het album vormen samen een introspectieve en maatschappelijke reis, waarbij hoop telkens weer opduikt te midden van pijnlijke waarheden. Hogarth’s productie voegt een zekere urgentie en warmte toe aan de vaak minimalistische arrangementen. Tracks als 'Why Am I Alive Now?' en 'You Be Free' tonen de kracht van kwetsbaarheid en de noodzaak van doorzettingsvermogen, onderwerpen die kenmerkend zijn voor het oeuvre van Anohni.

My Back Was A Bridge For You To Cross geldt als een krachtig statement binnen het soulgenre, met een subtiele vernieuwing van het geluid waar Anohni en haar Johnsons om bekend staan. Sterk gehouden door persoonlijke urgentie en politieke betrokkenheid, balanceert het album tussen directe maatschappijkritiek en verstilde introspectie. Het resultaat is een unieke luisterervaring die zowel troostrijk als confronterend is.