Anna St. Louis - In The Air (CD)

In The Air is het tweede volledige album van Anna St. Louis en verscheen in het jaar 2023 op CD. Het album laat zich het beste typeren als indie-folk met invloeden uit americana, zachte country en een vleugje soul en pop. Waar haar debuut If Only There Was a River een duister en rauw randje kende, voelt In The Air als een bewust verstilde, meer open en contemplatieve plaat, sterk beïnvloed door een periode van afzondering in een kleine cabin in het bos van upstate New York.

De muziek op dit album is gedragen, kleurrijk en straalt rust uit. Anna St. Louis schrijft introspectieve nummers waarin haar stem en het arrangement telkens de kern vormen. Onder productie van Jarvis Taveniere kiest ze voor een rijker klankpalet, met ruimte voor strijkers, piano en pedal steel, met subtiele bijdragen van verschillende gastmuzikanten uit de indie- en folkscene van Los Angeles. Het resultaat is een warme, haast orkestrale sfeer die past bij de optimistische, hoopvolle toon van de teksten.

Opener Trace laat direct de toon van het album horen: een rustig tempo, korte verzen, en een fraaie overgang van pedal steel naar viool als leidende instrumenten. Het nummer ademt trage melancholie, maar draagt ook een gevoel van vooruitkijken in zich. Een ander opvallend nummer is Rest. Hier kiest St. Louis voor een spaarzame begeleiding met pedal steel en piano, terwijl haar tekst een duidelijke boodschap meegeeft: het belang van tot rust komen en het loslaten van oude beweegredenen om ruimte te maken voor een nieuwe blik op het leven. Ook Better Days springt eruit, met een weemoedige steelgitaar en een boodschap van hoop: ondanks moeilijkheden is het zaak optimisme te behouden, want betere tijden liggen altijd in het verschiet.

De hele plaat kenmerkt zich door een ingetogen, zelfverzekerde houding. Anna St. Louis klinkt opener en eerlijker dan voorheen, waarbij de songs schipperen tussen klein gehouden folk en meer uitgesponnen chamberpop. De productie en arrangementen zijn delicaat en onderstrepen haar vermogen om een eenvoudige melodie tot iets bijzonders te maken zonder te overdrijven. In The Air is daarmee een album dat uitnodigt tot luisteren, tot stilstaan en tot reflectie. Het is een subtiele, troostrijke plaat die je op verschillende momenten in het jaar een gevoel van verstilling en hoop kan bieden.