Anna Dennis, Sounds Baroque, Julian Perkins - Sweeter Than Roses Songs By Henry Purcell (CD)

Het album Sweeter Than Roses: Songs by Henry Purcell, uitgebracht in 2019 op CD, wordt uitgevoerd door Anna Dennis (sopraan), het ensemble Sounds Baroque en Julian Perkins (dirigent en klavier). Zij brengen samen een eerbetoon aan Henry Purcell, een van de belangrijkste componisten uit de Engelse barok, die wordt gezien als het muzikale hoogtepunt van de zeventiende eeuw in Engeland.

Sweeter Than Roses belicht Purcells ongeëvenaarde talent voor het verklanken van de Engelse taal, waarbij hij invloeden uit zowel de Franse als de Italiaanse traditie heeft geïntegreerd. Zijn muzikale idioom kenmerkt zich door inventieve structuren, een rijke melodische expressie en het gebruik van het zogenaamde ‘ground bass’, waarbij variaties in baslijnen zorgen voor contrapuntische spanning en kleur. De barokke traditie komt terug in de afwisseling tussen strofische liedvormen en stukken met een A-B-A structuur, waar het tempo, het ritme en de sfeer zich ontwikkelen binnen één compositie en soms bijna een cantate-achtige opbouw krijgen.

Het album is niet alleen gewijd aan Purcell, maar bevat ook bijdragen van tijdgenoten die in Londen actief waren, zoals een gitaar- en een klavecimbelsuite van respectievelijk Francesco Corbetta en Giovanni Battista Draghi, evenals liederen van Henry Lawes, een componist uit het vroege Stuart-tijdperk. Deze aanvullingen bieden een inkijk in de kosmopolitische muzikale omgeving van zeventiende-eeuws Londen, waarin tradities uit heel Europa samenkwamen, en versterken het historische karakter van het album.

De uitvoering kenmerkt zich door een verfijnde klank, expressieve voordracht en grote stilistische kennis, waardoor Purcells barokmuziek op authentieke en levendige wijze tot leven komt. Sweeter Than Roses is, mede door de inzet van Anna Dennis, Sounds Baroque en Julian Perkins, een waardevolle bijdrage aan de hedendaagse interpretatie van Engelse barokmuziek.