Ann-Helen Moen, Bach Collegium Japan, Masaaki Suzuki - Beethoven: Missa solemnis (SACD)

Beethoven begon de Missa solemnis te componeren in 1819, toen hij vernam dat zijn patroon (en leerling) aartshertog Rudolph tot kardinaal-aartsbisschop van Olmütz zou worden benoemd. Het was de bedoeling dat de mis klaar zou zijn voor uitvoering bij de inhuldiging in maart 1820, maar een jaar bleek te weinig tijd. Pas bijna drie jaar later, in januari 1823, kon Beethoven het werk voltooien.

Zoals te verwachten was het in alle opzichten ongeëvenaard - hoewel gecomponeerd voor gebruik tijdens kerkdiensten, vonden zelfs Beethovens tijdgenoten dat het de grenzen van het genre overschreed. Beethoven zelf was zich terdege bewust van zowel de afmetingen als het belang van het werk: in een brief omschreef hij het als 'mijn grootste werk'. Het is ook een werk dat in zijn verloop grote contrasten bevat: van de plechtigheid van het Kyrie en de intense opwinding bij de opening van het Gloria tot de verontrustende oorlogsintenties tijdens het afsluitende Dona nobis pacem.

Het Bach Collegium Japan en Masaaki Suzuki, oorspronkelijk opgericht met het doel de koorwerken van Bach uit te voeren, maken nu een nieuwe grote sprong, na hun recente uitgave van Mozarts Grote Mis in C-klein. Beschreven als 'verfrissend openhartig, spontaan en natuurlijk' ontving hun interpretatie een Gramophone Award 2017. Samen met een eminent kwartet van vocale solisten past het team nu zijn expertise in historische uitvoering toe op Beethovens meesterwerk.