Andrew Hill - Point Of Departure (UHQ-CD)

Andrew Hill’s album Point of Departure behoort tot de meest vernieuwende en invloedrijke opnames binnen de jazz uit het midden van de twintigste eeuw. Het verscheen op het legendarische Blue Note label en werd opgenomen in 1964, met de release in het jaar daarop. Dit album laat een zesmansformatie horen met opvallende speelstijlen en een rijk, gelaagd geluid, waarbij Hill’s compositorische visie en pianospel centraal staan, omgeven door een selectie topmusici: Eric Dolphy speelt alt saxofoon, bas klarinet en fluit, Joe Henderson op tenorsaxofoon, Kenny Dorham op trompet, met Richard Davis op contrabas en Tony Williams achter het drumstel.

Het genre van Point of Departure is avant-garde jazz, waarin traditionele jazzstructuren worden losgelaten ten gunste van avontuur, complexiteit en improvisatie. Hill wordt gezien als een bruggenbouwer tussen bebop, modal jazz en de experimentele stromingen die in deze periode opkwamen. Het album kenmerkt zich door een oblique harmonische taal en ritmische onvoorspelbaarheid, wat tot uiting komt in de unieke groepsdynamiek en de bijdrage van de individuele musici. Het resultaat is een gevarieerd collectiefgeluid dat continuïteit vindt in Hill’s krachtige pianospel en zijn inventieve composities.

Point of Departure bevat vijf stukken die allen door Andrew Hill zijn geschreven. Op het album staan onder andere het openingsnummer Refuge, dat bijna dertien minuten duurt en een breed klankpalet en complexe ritmiek laat horen. Ook het stuk New Monastery is opvallend dankzij de subtiel verschuivende harmonieën en het samenspel tussen Dolphy, Henderson en Dorham. Spectrum springt eruit door de contrasterende secties en de combinatie van blaasinstrumenten, piano en ritmesectie, en Flight 19 biedt een kortere, intensieve passage die opvalt door de interactie van melodielijnen en ritmiek. Het afsluitende Dedication is een elegisch werk met een introspectieve sfeer, waarin de emotionele reikwijdte van het ensemble maximaal wordt benut.

De UHQ-CD editie van Point of Departure biedt een luisterkwaliteit die de originele mastertapes zo getrouw mogelijk benadert. Door toepassing van nieuwe transfertechnologieën en verbeterde materialen wordt een rijker, gedetailleerder geluidsbeeld gecreëerd, en kan het album op reguliere cd-spelers worden afgespeeld. UHQ-CD’s zijn ontwikkeld om een meer authentieke weergave van de muzikale nuances en de ruimtelijkheid van de opname te realiseren, zodat de originele intentie van de sessie optimaal hoorbaar is.

Andrew Hill’s Point of Departure is niet alleen een ijkpunt in zijn eigen carrière, maar ook een album dat het tijdperk markeert waarin jazzmuzikanten bewust de grenzen van het genre opzochten. De samenspraak van de musici, hun individuele virtuositeit, en Hill’s compositorische durf maken dit album tot een geliefd document binnen de moderne jazz. De spanning tussen traditie en vernieuwing blijft, decennia na de eerste release, fascinerend en relevant voor liefhebbers en kenners van jazzmuziek.