And So I Watch You From Afar - Megafauna (LP)

Megafauna is het zevende studioalbum van de Noord-Ierse band And So I Watch You From Afar en verscheen op LP in 2024. Het album valt binnen het genre post-rock, maar ontvouwt zich tot een dynamisch geheel waarin invloeden te horen zijn van math rock, alternatieve rock en jazz. De band staat bekend om haar instrumentale kracht, uitgewerkte melodieën, ritmische experimenten en intense gitaarpartijen, wat hier opnieuw tot uiting komt.

Centraal op Megafauna staat het thema van verbondenheid en gemeenschap. De muziek is een eerbetoon aan de thuisbasis van de bandleden, met verwijzingen naar zowel Portrush aan de Noord-Ierse kust als Belfast. Het album voelt als een sonische liefdesbrief aan hun omgeving en aan de mensen die hun leven en kunst vorm hebben gegeven. De band begon aan het schrijven nadat de lockdowns een periode van reflectie en introspectie afdwongen. Hierdoor klinkt het album niet alleen uitbundig en energiek, maar ook persoonlijk en intiem.

Wat Megafauna onderscheidt is de manier waarop bombastische, ritmische post-rock met speelse gitaarmotieven naadloos overgaat in kalmere, meer ingetogen stukken. De nummers bevatten karakteristieke tempowisselingen, krachtige dynamiek en nieuwsgierige, soms zelfs humoristische melodielijnen. Daarbij springt vooral het vakmanschap van de muzikanten in het oog, met inventieve gitaarlagen, flexibele drums en een solide basfundament.

Het album bestaat uit negen tracks, waarvan North Coast Megafauna het indrukwekkende, gelaagde openingsnummer is. Dit stuk zet meteen de toon met energiek gitaarwerk en een muur van geluid die regelmatig openbreekt voor subtielere passages. Een ander opvallend nummer is Do Mor: het begint haast minimalistisch, bouwt langzaam op en ontploft vervolgens in een golvende, ritmisch complexe climax. Gallery Of Honour is eveneens een essentiële track, waarin sferische rust en krachtige uitbarstingen elkaar afwisselen, en die goed laat horen hoe de band psychedelische elementen verweeft in hun post-rocksound.

Megafauna laat horen hoe And So I Watch You From Afar als collectief verder is gegroeid, met een geluid dat zowel vertrouwd als vernieuwend aanvoelt. Het album is een viering van muzikale creativiteit, bandvriendschap en de waarde van gemeenschap, verpakt in een energiek, gelaagd en meeslepend post-rock album.