Anastasia Coope - Darning Woman (CD)

Anastasia Coope’s debuutalbum Darning Woman behoort tot het genre freak folk, een vorm van experimentele folk die bekendstaat om zijn spookachtige en eigenzinnige karakter. Toch wordt het album door sommigen nog specifieker getypeerd als vibrational frequency folk, vanwege de bijzonder etherische sfeer die het album oproept. Het is een plaat die herinneringen oproept aan oude lullabies of kinderrijmpjes, maar met een moderne, bevreemdende twist die ontstaat door de unieke productiekeuzes en het stemgebruik van Coope.

Het album bevat minimalistische, akoestische instrumentatie die vaak vervormt tot iets hakerigs en vreemds, waarbij de expressieve, gelaagde stem van Coope altijd centraal staat. Haar zang is vaak omgeven door een koor van fluisterende en jammerende stemmen, wat een seance-achtige en andere-wereldse sfeer creëert. Dit wordt meteen duidelijk in de openingssong He Is On His Way Home, We Don’t Live Together, waarin haar grillige vibrato zich vermengt met een muur van spookachtige klanken. Het titelnummer Darning Woman bedient zich van dezelfde sonische tactieken en laat horen hoe Coope zowel traditionele als feministische thema’s combineert met een ironische, eigentijdse blik.

De teksten van Darning Woman zijn opvallend: ze lijken uit het verleden geplukt, soms zelfs direct uit het midden van de vorige eeuw. Coope gebruikt archaïsche titels en teksten, maar plaatst deze bewust in een huidige, soms zelfs activistische context. Dit is bijvoorbeeld te horen op tracks als Women’s Role in War en Sounds of a Giddy Woman, waar het gebruik van oude thema’s samenkomt met een eigenzinnige, hedendaagse gevoeligheid. De liedjes lijken rechtstreeks uit de geestelijke wereld binnen te komen, versterkt door de kale, lo-fi opnames en de akoestische gitaar die Coope veelal zelf bespeelt.

Darning Woman is opgenomen tijdens een teruggetrokken periode, waarbij Coope experimenteerde met opnameapparatuur in een verlaten woonkamer. Die intieme setting hoor je direct terug: haar muziek klinkt tegelijk introvert, breekbaar en juist vervreemdend open. Over het geheel genomen is dit album een nauwgezette, soms confronterende verkenning van feminiene thema’s, verpakt in minimalistische maar doordachte arrangementen. Het is een werk dat verwachtingen van doe-het-zelf muziek en de grenzen van folk oprekt, en in zijn geheel een eigen, betoverend universum creëert.

Darning Woman verscheen in 2024 op CD. Enkele opvallende tracks zijn He Is On His Way Home, We Don’t Live Together, het titelnummer Darning Woman, en Sounds of a Giddy Woman. Dit debuut is tegelijk nostalgisch en modern, verstild en hallucinerend, en biedt een bijzondere luisterervaring die zowel fijngevoelig als experimenteel is.