Amir ElSaffar & Lorenzo Bianchi-Hoesch - Inner Spaces (CD)

Inner Spaces, het album van Amir Elsaffar en Lorenzo Bianchi Hoesch, verscheen op CD in 2025 bij Ornithology. Het is een intrigerende samenwerking tussen Elsaffar, die bekendstaat om zijn unieke vermenging van de Arabische maqam met jazz en Westerse harmonieën, en Bianchi Hoesch, een Italiaans elektronisch componist en geluidskunstenaar. Het genre van het album is moeilijk precies te definiëren; het balanceert tussen jazz, elektronica en experimentele muziek, met invloeden uit bijvoorbeeld fusion, downbeat en leftfield binnen het elektronische spectrum.

Centraal staan de voortdurende dialoog en interactie tussen de musici. Enerzijds brengt Elsaffar zijn kennis en beheersing van microtonale structuren en de rijke traditie van de maqam in, waarmee hij melodieën en improvisaties vormgeeft. Anderzijds zorgt Bianchi Hoesch voor een elektronische laag die zich niet beperkt tot achtergrond, maar daadwerkelijk meebeweegt en essentieel bijdraagt aan de vorm en intensiteit. De composities zijn zorgvuldig voorbereid, maar bevatten voldoende ruimte voor improvisatie en spontane interactie, waardoor elk stuk een eigen, levendige ontwikkeling kent.

Het album heeft een emotioneel rauwe ondertoon, mede doordat Elsaffar in dit duo zo blootligt: zijn trompet, zang en het spel op de santur worden afwisselend omlijst en uitgedaagd door Bianchi Hoesch’ elektronica. Dit leidt tot soms mystieke, soms intieme en soms explosieve passages. De elektronische elementen zijn niet slechts klankvloeren, maar creëren een ruimtelijke ervaring vol beweging en kleur, wat past bij Bianchi Hoesch’ achtergrond in multichannel en holofonische compositie.

Belangrijk op Inner Spaces zijn de tracks Spirits, waarin de muzikale complexiteit en het samenspel tussen de twee op een hoogtepunt komen, met een overgang van een rustige introductie tot een intens ritmisch segment in 10/16 maat—en waarbij de zang en het trompetspel van Elsaffar bijzonder tot hun recht komen. De track Pas de Deux laat juist de gevoelige kant zien, met Elsaffar aan de santur en een subtiele, verstilde elektronische begeleiding. Deze stukken tonen de breedte van het album en het vermogen om diverse muzikale werelden samen te brengen tot een coherent geheel.

Inner Spaces is daarmee een gedurfde en openhartige kruisbestuiving van muzikale tradities en moderne klankwerelden. Het album is niet strikt Arabisch, jazz of elektronisch, maar voelt als een eigen universum waarin die stijlen als gelijkwaardige bouwstenen worden ingezet en samensmelten tot een unieke klanktaal, die zich het best laat omschrijven als organische grooves met jazz- en elektronische invloeden.