Ambrose Akinmusire - On The Tender Spot Of Every Calloused Moment (CD)

On The Tender Spot Of Every Calloused Moment van Ambrose Akinmusire is een album dat behoort tot het genre van de moderne jazz. Het werk onderscheidt zich door zijn ingetogen, minimalistische opzet met een kwartet, zonder extra blazers, wat de muziek een haast monastieke eenvoud verleent. Dit is Akinmusire’s eerste volledig kwartetalbum op Blue Note, en het geldt als zijn meest compacte en directe cd tot nu toe.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2020. Het is een persoonlijk en sociaal bewogen werk waarin Akinmusire zich richt op het gevoel van de blues, maar in een abstract, eigentijds kader. In plaats van traditionele bluesformaten draait het hier om het uitdrukken van het gevoel, de melancholie en de veerkracht die horen bij het leven en de zwarte ervaring in de Verenigde Staten. De sfeer van het album roept het beeld op van een oude bluesmuzikant, die in de avond op zijn veranda peinst over de dag. Waar Akinmusire’s eerdere albums soms uitbarstten van emotie en urgentie, is dit album vooral verstild, introspectief en bij momenten troostend.

Op dit album wordt Akinmusire muzikaal ondersteund door pianist Sam Harris, bassist Harish Raghavan en drummer Justin Brown. Samen creëren zij een gelaagde en gevarieerde klankwereld, waarin improvisatie, post-bop en eigentijdse jazz samenkomen tot een coherent geheel. Akinmusire’s trompet is vaak melancholisch, dan weer explosief, maar altijd uitgekiend in toon en intentie. De composities zijn ambitieus in hun harmonische kleur en ritmische complexiteit, maar nooit overdadig.

De openingstrack 'Tide of Hyacinth' zet direct de toon voor het album. Het nummer start met een uitgekiende collectieve improvisatie, waarin elk lid van het kwartet ruimte krijgt om te schitteren. Dit stuk vormt een origineel muzikaal raamwerk dat gedurende het album verder wordt uitgediept. Een ander opvallend nummer is 'Mr. Roscoe (consider the simultaneous)'. Hierin zijn duidelijke invloeden van bebop te horen, en het nummer verwijst qua energie en idee naar helden als Herbie Hancock en Roscoe Mitchell. Ook het stuk 'Roy', een ballad opgedragen aan Akinmusire’s inspiratiebron Roy Hargrove, springt eruit door zijn ingetogenheid en emotionele lading. In 'Blues (we measure the heart with a fist)' reflecteert Akinmusire op de pijn, schoonheid en het optimisme die hij verbindt aan het zwarte leven in Amerika.

Hoewel het album complex en gelaagd is, klinkt de muziek nergens afstandelijk; ze ademt een persoonlijke en directe betrokkenheid. Op enkele nummers worden vocale bijdragen toegevoegd, maar het blijft vooral het kwartet dat het register bespeelt. Het resultaat is een album dat niet alleen jazzliefhebbers, maar ook luisteraars met interesse in hedendaagse muziek en maatschappelijke thema’s zal raken. On The Tender Spot Of Every Calloused Moment is een volwassen, doorleefd statement van een kunstenaar die zijn muzikale en maatschappelijke perspectief bundelt tot een coherent geheel.