Altered States of America

Altered States of America van Agoraphobic Nosebleed is een experimenteel grindcore-album dat bekendstaat om zijn extreme snelheid, intensiteit en absurditeit. Het album bevat maar liefst 100 nummers die gezamenlijk slechts zo’n twintig minuten duren. Elk nummer is vaak niet langer dan een paar seconden tot hooguit een minuut, waarmee de band de conventies van het grindcoregenre tot het uiterste oprekt. De LP is uitgebracht als een Coloured Edition, wat het geheel een extra verzamelwaarde geeft voor liefhebbers van bijzondere fysieke releases binnen de extreme muziek.

Het album is een explosieve collage van sonische agressie: rauwe gitaarpartijen, spastische drumcomputers en schreeuwerige vocalen schetsen een chaotisch, psychedelisch geheel. In deze muzikaal ontregelende reis komen thema’s als oorlog, religie, drugs en de waanzin van het moderne bestaan terug. Het geheel wordt vormgegeven door een geluid dat het midden houdt tussen grindcore en powerviolence, met invloeden uit de death metal en noise. Agoraphobic Nosebleed slaagt erin om ondanks de bizarre opzet toch een zekere samenhang te creëren; veel tracks vloeien naadloos in elkaar over en vormen zo een grillige, experimentele suite.

Tracks zoals Spreading The Dis-Ease springen eruit doordat ze met nagenoeg één minuut bijna episch lang zijn binnen de context van dit album. Dit nummer opent met een onverwacht groovy riff en ontwikkelt zich tot een gejaagde knaller die het album op een relatief traditionele manier inzet binnen het extreme spectrum. Ark Of Ecoterrorism volgt en biedt een kort, energiek en mosh-waardig middenstuk dat perfect illustreert hoe Agoraphobic Nosebleed zelfs binnen het kortstondige een flinke dosis inventiviteit weet te stoppen. Ook A Contrast in Blasphemy is kenmerkend voor de stijl van de band: een ultrakort, maar hevig salvo waarin snelheid en extremiteit samenkomen tot pure muzikale ontlading.

Altered States of America kwam uit in het eerste decennium van deze eeuw en wordt vaak als een cultklassieker beschouwd binnen het grindcoregenre. Het album is radicaal en compromisloos, fungeert als kritiek en parodie op de moderne popcultuur, en is tegelijkertijd een viering van alles wat schokkend, absurd en energiek is aan extreme muziek. Het is een LP die vraagt om aandacht van de luisteraar, maar die vooral in korte flitsen komt. De Coloured Edition voegt voor verzamelaars een visuele laag toe aan de toch al overweldigende muzikale ervaring.