Allison Russell - The Returner (LP) (Coloured Vinyl)

Allison Russell’s album The Returner is een krachtig en genre-overschrijdend werk, uitgebracht op LP in een speciale colored vinyl uitgave. Dit is haar tweede studioalbum en verscheen in het jaar 2023. Russell blijft haar bekende mix van folk, soul en Americana trouw, maar op The Returner schuift ze het accent duidelijk richting een rauwere, uitbundigere sound met veel ritme en groove. De plaat is niet alleen een artistiek statement, maar ook een viering van overlevingsdrang, vreugde en verbinding in het hier en nu.

Wat meteen opvalt aan The Returner, is de ambitie en breedte van het geluid. Russell werkt samen met haar zogeheten 'Rainbow Coalition' band, waarin alleen vrouwen spelen, en krijgt bijval van prominente gastmuzikanten als Wendy & Lisa, Brandi Carlile, Brandy Clark en Hozier. Dit levert een rijk, gelaagd klankpalet op waarin percussie, strijkers, keyboards en soulvolle zang elkaar voortdurend afwisselen en versterken. Het album is opgenomen tijdens een intense sessie in Henson Recording Studios in Los Angeles, wat bijdraagt aan de energieke, directe sfeer.

De thematiek van het album draait om verwerking van het verleden en het omarmen van het heden. Waar haar debuut vooral ging over trauma en overleven, getuigt The Returner van veerkracht en een bewuste keuze voor hoop, liefde en dansbare kracht. Russell noemt het album zelf 'een radicale terugkeer naar het nu'—ze focust op herstel, sensualiteit, activisme en het vieren van het feit dat we ondanks alles nog steeds samen kunnen zijn en vreugde mogen ervaren.

Tracks die opvallen zijn onder andere Springtime, het openingsnummer waarmee Russell de lente van haar huidige leven viert, ondanks de herinneringen aan 'winters van onvrede' uit haar jeugd. De titeltrack The Returner is een anthem waarin empowerment en wedergeboorte doorklinken, gedragen door een opzwepende groove en koorzang. Eve Was Black is een diep, bijna spiritueel nummer dat de complexiteit van identiteit, vrouwenkracht en zelfbevrijding verwoordt; deze track won zelfs een Grammy in de categorie Best American Roots Performance. Andere tracks als Stay Right Here en Snakelife tonen Russell’s talent om persoonlijke verhalen universeel te maken, met telkens nieuwe dynamiek en emotie in de muziek.

The Returner is in vorm en inhoud een album dat meerdere lagen kent: het is dansbaar, indringend, politiek geladen en tegelijkertijd sprankelend door de viering van overleving en collectieve kracht. De uitgave op colored vinyl benadrukt het unieke, energieke karakter van deze plaat, die zonder twijfel geldt als een van de meest opmerkelijke Americana/folk releases van het afgelopen jaar.