Alison Moyet - Essex (2 CD) (Remastered)

Essex is het vierde soloalbum van Alison Moyet en verscheen in het midden van de jaren negentig. Deze heruitgave bestaat uit twee cd’s en is geremasterd, waardoor de geluidskwaliteit is opgefrist en de productie nog helderder klinkt. Alison Moyet, afkomstig uit Essex in Engeland, noemt het album naar haar geboortestreek. Essex vertegenwoordigt een boeiende periode in haar carrière, waarin ze zich verder losmaakt van het succes en geluid van haar eerdere werk, en zich openstelt voor nieuwe muzikale invloeden.

Het album beweegt zich binnen het genre poprock, maar bevat duidelijk invloeden uit de adult alternative pop/rock en lichte alternatieve rock. De productie en arrangementen zijn eigentijds en variëren van meer gitaristische, songgerichte tracks tot nummers met elektronische en dansbare accenten. Alison Moyet onderscheidt zich opnieuw met haar krachtige, warme stemgeluid, dat overeind blijft bij zowel intieme ballads als meer uitbundige popsongs. In de context van de Britse popscene uit de jaren negentig, waarin gitaren en alternatieve invloeden toenemend de boventoon voerden, slaagt Moyet erin haar eigen koers te varen zonder aan eigenheid in te boeten.

Een aantal tracks op Essex zijn kenmerkend voor het album en geven een goed beeld van de diversiteit. Whispering Your Name is één van de bekendste nummers; een energiek popnummer dat in een aangepaste, dansbare versie werd uitgebracht en Moyet tijdelijk terugbracht in de hitlijsten. Ook Falling verdient aandacht: het is de krachtige opener van het album, opgebouwd rondom gitaar- en synthpartijen met een melancholische ondertoon. Daarnaast is Ode to Boy een opvallend nummer; dit is een herinterpretatie van een track die Alison Moyet eerder met Yazoo maakte, hier voorzien van een meer volwassen, poprock georiënteerde benadering. Deze drie tracks illustreren zowel de stilistische veelzijdigheid als de karakteristieke sfeer van het album.

De heruitgave op twee cd’s biedt doorgaans niet alleen de originele albumsongs, maar ook extra materiaal zoals remixes, alternatieve versies en mogelijk demo’s. Dankzij het remasteren is het album toegankelijker geworden voor een hedendaags publiek, zonder de sfeer van het originele werk te verliezen. Voor wie Alison Moyet vooral kent van haar eerdere, meer elektronische werk of van haar tijd met Yazoo, laat Essex goed horen hoe ze zich blijft ontwikkelen als zangeres en als songwriter.

Essex verscheen in het releasejaar 1994 en markeert een overgangsmoment in de discografie van Moyet. Na dit album zou het acht jaar duren voordat een nieuw studioproject van haar hand zou verschijnen. Dat maakt Essex tot een boeiend document binnen haar oeuvre, waarin een herkenbare stem samenkomt met een breed palet aan invloeden en muzikale vormen. Het album is dan ook een aanrader voor liefhebbers van poprock met diepgang en emotie, en voor wie de evolutie van Britse popmuziek in de jaren negentig wil verkennen.