Alison Krauss & Union Station - Paper Airplane (CD)

Paper Airplane van Alison Krauss & Union Station is een album dat behoort tot het genre bluegrass, met invloeden uit country en Americana. Deze plaat kenmerkt zich door een verfijnde, melancholische sfeer en een glasheldere productie. Het album is het resultaat van een hernieuwde samenwerking na een onderbreking van meerdere jaren. Krauss werkte hiervoor samen met haar vaste bandleden, die allen hun sporen ruimschoots hebben verdiend in het Amerikaanse rootscircuit.

Het album bevat elf nummers en werd uitgebracht in het begin van het vorige decennium. Krauss en haar bandleden benadrukken op deze plaat hun hechte onderlinge band, wat leidde tot een organisch groepsgeluid waarin iedere muzikant zijn eigen stempel drukt zonder uit de toon te vallen. De productie is mede in handen genomen door Mike Shipley, een bekende naam binnen de studio-wereld, wat resulteerde in een kraakhelder en gelaagd eindresultaat.

Wat direct opvalt aan Paper Airplane is het overwegend melancholische karakter van de nummers. De teksten gaan vaak over verlies, tegenslag en het vinden van kracht na moeilijke periodes. De titeltrack Paper Airplane opent het album en zet direct de toon: het is een beheerste, doorleefde ballad waarin Krauss’ kwetsbare stem centraal staat en troost biedt bij liefdesverdriet. Een ander opvallend nummer is Dust Bowl Children, waarin Dan Tyminski de leadvocalen voor zijn rekening neemt. Het is een krachtig bluegrassnummer dat met energiek snaarwerk en een stuwende ritmesectie maatschappelijke thema’s aansnijdt. Daarnaast springt Dimming Of The Day eruit, een ingetogen cover waarin de band met subtiele arrangementen en glashelder samenspel tot de essentie van het lied weet door te dringen.

De muzikale uitvoering blinkt uit in vakmanschap. Jerry Douglas levert virtuoos spel op de dobro, terwijl Ron Block, Barry Bales en Dan Tyminski zorgen voor een solide fundament met banjo, bas, gitaar en mandoline. De karakteristieke fiddle van Krauss zelf is uiteraard ook prominent aanwezig en draagt bij aan het herkenbare geluid van de band.

Paper Airplane is daarmee een album waarop Alison Krauss & Union Station hun unieke samenspel en emotionele diepgang volledig tot hun recht laten komen. Het is een zorgvuldig samengesteld geheel, waarin ingetogenheid, technische perfectie en oprechte emotie samenkomen tot een bijzondere luisterervaring.