Alice Leggett - Birdsong (CD)

Birdsong is het debuutalbum van de in Wales geboren en in Amsterdam gevestigde saxofonist en componist Alice Leggett. Het album verscheen in 2025 op het Nederlandse label ZenneZ Records en verscheen op CD in een luxueuze digipack met een rijk geïllustreerd boekje, inclusief foto's, liner notes, gedichten en artwork. Birdsong is een hedendaags jazzalbum, dat traditionele elementen combineert met moderne invloeden en ruimte biedt aan zowel lyrische melodieën als expressieve improvisaties.

De muziek op Birdsong is duidelijk persoonlijk en verankerd in het leven en de familie van Leggett. Het titelnummer Birdsong is opgedragen aan haar moeder, Michelle Bird, en vormt het emotionele middelpunt van het album. Andere stukken, zoals Song for Who You Could Have Been, zijn bijvoorbeeld opgedragen aan haar onlangs overleden vader, en tonen hoe diep familie en herinnering verweven zijn in Leggetts werk. Deze thematiek wordt versterkt door een mature compositiestijl en een ensemble dat bestaat uit vooraanstaande Britse en Nederlandse musici: naast Leggett op altsaxofoon spelen onder meer Alex Hitchcock (tenorsaxofoon), Alistair Payne (trompet), Chaerin Im (piano), Tijs Klaassen (contrabas) en Wouter Kühne (drums).

Qua stijl beweegt Birdsong zich in het genre van de contemporary jazz, waarbij Leggett's composities volop ruimte bieden voor experiment en individuele expressie, zonder volledig richting het avant-garde te gaan. De muziek is gelaagd, melodieus en uitnodigend, met veel aandacht voor de onderlinge interactie tussen de bandleden.

Op de tracklijst van Birdsong staan stukken als Sunflower Song, Fire at Full Moon en het tweedelige Birdsong. Deze nummers illustreren de variatie in sfeer en benadering op het album: van verstilde lyriek tot energieke groepsimprovisaties. Ook zijn er op het album korte interludes opgenomen, onder andere gewijd aan het creatieve proces van Duke Ellington, wat bijdraagt aan de samenhang en het persoonlijke karakter van deze plaat.

Birdsong is een ambitieus, openhartig en vindingrijk jazzalbum dat niet alleen Alice Leggetts kwaliteiten als saxofonist, maar vooral als componist en bandleider onderstreept. Het album is vooral voor liefhebbers van hedendaagse jazz een ontdekking waard, mede door de sterke bezetting en het persoonlijke, verhalende karakter.