Alice Coltrane - Kirtan: Turiya Sings (CD)

Kirtan: Turiya Sings van Alice Coltrane is een bijzonder album binnen het genre van spirituele jazz en devotional music. Het album, uitgebracht op CD, sluit nauw aan bij het kirtan-genre, wat direct verwijst naar traditionele hindoestaanse lofzangen, maar wordt op eigenzinnige wijze ingevuld met een unieke samensmelting van spiritualiteit en jazzinvloeden. Alice Coltrane is wereldwijd erkend voor haar vernieuwende werk in de jazz, maar met dit album laat ze vooral haar diep spirituele kant zien, zoals die zich ontwikkelde na haar periode als jazzpianist en na haar huwelijk met John Coltrane.

Kirtan: Turiya Sings bestaat uit negen tracks, die allemaal oorspronkelijk zijn gecomponeerd als devotionele hymnes voor de ceremonies in haar eigen ashram. De nummers zijn overwegend uitgevoerd als een sobere combinatie van haar stem en orgel. Deze minimalistische benadering maakt de emotionele lading van Coltrane's zang bijzonder tastbaar en zorgt ervoor dat de luisteraar direct wordt aangesproken op spiritueel niveau.

Het album is een cirkel van uiteenlopende invloeden. Naast het evidente kirtan-karakter, met wortels in de Zuid-Indiase Carnatische zangstijl, zijn blues, gospel en elementen uit het zwarte Amerikaanse kerkkoor hoorbaar. Daar komen bovendien jazzelementen bij die deels teruggrijpen op de bebop en op het experimentele idioom van haar man, John Coltrane. Opmerkelijk zijn daarnaast de subtiele echo’s van Motown-harmonieën en de invloed van de Europese klassieke muziek, in het bijzonder componisten als Stravinsky. Toch blijft de kern van het album geworteld in devotie en eenvoud, met het samenspel tussen Coltrane’s orgel en haar soms bezwerend reciterende, soms ingetogen, maar altijd diepgevoelige zang.

Voorbeelden van nummers op het album zijn 'Jagadishwar', een plechtig openingsnummer dat direct de toon zet voor de spirituele sfeer, het meditatieve en expressive 'Krishna Krishna', waarin een traditionele melodie wordt gecombineerd met Coltrane’s karakteristieke harmonieën, en het verhalende 'Rama Katha', dat met zijn langere speelduur ruimte biedt aan verstilling en reflectie. Ieder nummer ademt een introspectieve rust en is in de eerste plaats bedoeld als begeleiding bij meditatie of gebed.

Kirtan: Turiya Sings is oorspronkelijk opgenomen in het begin van de jaren tachtig en exclusief op cassette in zeer beperkte kring verspreid. De cd-uitgave maakt het werk breed toegankelijk, waardoor een internationaal publiek kan kennismaken met deze zeldzame synthese van spiritualiteit en jazz. Het album is een indringend document van de spirituele zoektocht van Alice Coltrane en een tijdloos baken binnen zowel de jazz als de wereldmuziek. Het werd uitgebracht in het jaar 2021, toen de oorspronkelijke opnamen opnieuw werden samengesteld en geremasterd voor een groter publiek.

Met Kirtan: Turiya Sings laat Alice Coltrane horen dat muziek niet alleen een artistieke uitlaatklep kan zijn, maar ook een krachtig middel voor spiritualiteit en verbinding. Het album bevestigt haar status als pionier van de spirituele jazz en als bruggenbouwer tussen oosterse devotie en westerse muzikale traditie.