Alf Carlsson & Jiri Kotaca Quartet - Our Stories (CD)

'Our Stories' is het tweede album van de Alf Carlsson & Jiri Kotaca Quartet, uitgebracht op CD in 2024. Het album behoort tot het genre jazz en wordt gekenmerkt door een diepgewortelde basis in moderne jazztraditie. Tegelijkertijd gaat het kwartet een breed muzikaal spectrum niet uit de weg: invloeden uit pop, rock, Scandinavische lyriek en zelfs hiphop worden subtiel geïntegreerd in het album, wat zorgt voor een eigen geluid dat zich onderscheidt binnen de hedendaagse jazzscene. Kritieken roemen het werk om de combinatie van melancholische Scandinavische tonen en Oost-Europese lyriek, uitgevoerd met grote finesse en muzikale virtuositeit.

De samenstelling van de groep – met Zweedse, Tsjechische en Slowaakse musici – leidt tot een rijke en diverse muzikale dialoog. Alf Carlsson op gitaar en Jiří Kotača op trompet worden ondersteund door Peter Korman op contrabas en Kristián Kuruc op drums. Deze internationale bezetting brengt hun persoonlijke achtergronden in, waardoor 'Our Stories' een sterk verhalend en expressief karakter krijgt.

Het album omvat negen originele composities. Enkele opvallende tracks zijn 'Our Stories', waarvan de warme harmonieën en genuanceerde dynamiek exemplarisch zijn voor de samenwerking binnen het kwartet. Een ander markant nummer is 'In Dreams', dat zich kenmerkt door lyrische melodielijnen en een melancholische ondertoon. Ook 'Spring Spirit' valt op, met energieke ritmes en subtiele improvisaties die het speelse karakter van het album benadrukken. Deze werken illustreren hoe het kwartet moeiteloos schakelt tussen introspectieve, contemplatieve stukken en levendige, ritmische passages.

'Our Stories' kreeg lovende kritieken en werd bekroond met een prestigieuze muziekprijs in Tsjechië, waarmee het de status van een bijzonder en vernieuwend jazzalbum bevestigt. Het kwartet is niet alleen actief op lokale podia, maar heeft zijn muziek ook naar internationale festivals en zalen gebracht, waarmee de unieke mix van nordic jazz en Oost-Europese lyriek steeds breder weerklank vindt. Het album laat horen hoe moderne jazz zich kan ontwikkelen door open te staan voor verschillende invloeden en tradities en getuigt van het volwassen vakmanschap van vier jonge, internationaal erkende musici.