Alessandro Commellato - Beethoven: The Complete Early Variations (3 CD)

Een ongeëvenaard compendium op schijf van Beethovens compositorisch laboratorium, vol experimenten die gedurende zijn hele carrière zouden worden verfijnd om het 'Nieuwe Testament' van 32 sonates voor de piano te creëren.

Onder de titel 'vroege variaties' heeft Alessandro Commellato al die thema- en variatiereeksen voor piano solo en vierhandig bijeengebracht die niet in de hoofdcatalogus van Beethovens composities waren opgenomen.

In feite zijn ze niet allemaal vroeg: de imposante C mineur 32 Variaties WoO80 zijn het bekendste werk hier, pas gecomponeerd in 1806, en de sets over Rule Britannia en God save the King werden een jaar of twee eerder geschreven, en misschien niet alleen uit commercieel opportunistische overwegingen, gezien Beethovens bewondering voor het Britse verzet tegen de proclamatie van het Franse Keizerrijk.

Meer voorkomend zijn echter de variatiereeksen waarin Beethoven zijn stem vestigde en zijn techniek verfijnde door zijn verbeelding uit te oefenen op melodieën uit populaire marsen en opera's van Grétry, Paisiello en Mozart. De componist gebruikte deze werken om in de gunst te komen bij beschermheren als Prins Lichnowsky; soms zelfs als opdraaggeschenk om zijn beruchte halsstarrige gedrag goed te maken, zoals de variaties op een arietta van Dittersdorf, 'Es war einmal', die hij in de zomer van 1792 schonk aan Eleonore von Breuning, dochter van Maria Helena, die de jonge eigenzinnige kunstenaar in haar huis had opgenomen.

Alessandro Commellato gebruikt een fortepiano uit 1823 van Joseph Böhm, een Weense pianobouwer wiens instrumenten Beethoven kende, wat deze opname een ongewone mate van authenticiteit verleent. Hij is een specialist in historisch geïnformeerde uitvoeringen van Weens classicisme: eerdere cd's voor Brilliant Classics bevatten muziek van Beethovens leerlingen zoals de cellosonates van Ferdinand Ries (BC95206) en pianoconcerten van Johann Nepomuk Hummel (BC94338).