Alec Ounsworth - Mo Beauty (LP) (Coloured Vinyl)

Mo Beauty is het solodebuut van Alec Ounsworth, vooral bekend als de zanger van de indierockband Clap Your Hands Say Yeah. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2009 en verscheen recentelijk opnieuw op gekleurd vinyl (coloured vinyl) in een gelimiteerde LP-uitgave. Muzikaal beweegt Mo Beauty zich binnen het alternatieve rockgenre met sterke invloeden van indierock en hints van Amerikaanse (roots-)muziek. De plaat werd opgenomen met een keur aan New Orleans-musici, wat bijdraagt aan een warme, organische sound; stilistisch zijn er verwijzingen naar zowel traditionele als hedendaagse klanken.

Wat direct opvalt aan het album is de productie, verzorgd door Steve Berlin (Los Lobos). Deze productie staat bol van muzikale details en nuance, waarbij Ounsworths markante stemgeluid centraal staat. De opnames bevatten subtiele bijdragen van onder meer George Porter Jr. en Stanton Moore, prominente spelers uit de New Orleans-scene. Deze samenwerking geeft Mo Beauty een open en dynamisch karakter, met momenten van uitbundigheid en verstilling.

Het album bevat een keur aan opvallende nummers die Ounsworths veelzijdigheid illustreren. Zo opent de plaat met het energieke Modern Girl (...With Scissors), waar een jagend tempo en scherpe melodieën de toon zetten. Bones In The Grave laat een andere kant zien, met een Tom Waits-achtige percussie en een duistere, poëtische sfeer. Een ander hoogtepunt is Holy, Holy, Holy Moses (Song for New Orleans), een ballad waarin Ounsworth reflecteert op de stad New Orleans, zonder de pretentie om haar volledig te kunnen vatten; de tekst is contemplatief en het arrangement sfeervol. Ook Obscene Queen Bee #2 is een memorabel nummer, dat eerder in akoestische vorm opdook, maar hier rijker is uitgewerkt met orgel en een koor.

De sfeer op Mo Beauty is zowel melancholisch als speels, met teksten die vaak cryptisch, introspectief en soms humoristisch zijn. Ounsworth onderzoekt zijn eigen stijl binnen nieuwe muzikale kaders, waarbij hij zijn liefde voor New Orleans en zijn typische eigenwijsheid moeiteloos weet te verenigen. De LP-uitvoering (coloured vinyl) biedt niet alleen audiophile kwaliteit, maar straalt door het bijzondere hoesontwerp en de beperkte oplage tevens exclusiviteit uit. Mo Beauty is daardoor niet alleen een artistiek, maar ook een verzamelwaardig document binnen het oeuvre van Alec Ounsworth.