Alcatrazz - Dangerous Games (CD)

Dangerous Games is het derde studioalbum van Alcatrazz en verscheen in het jaar 1986. Op deze cd slaat de Amerikaanse band een andere muzikale richting in, vergeleken met hun vorige albums. Waar Alcatrazz bekendstond om zijn heftige, neoklassieke heavy metal, is Dangerous Games doordrenkt met een opvallende Japanse invloed die het album een eigen, experimenteel karakter geeft. Dit is niet alleen terug te horen in de melodieën en arrangementen, maar ook in het gebruik van traditionele Japanse muzikale structuren, waardoor Dangerous Games een unieke positie inneemt binnen het genre.

Het album valt binnen het genre hardrock en heavy metal. Tegelijkertijd wijkt de band hier af van het virtuoze gitaarspel van hun eerdere albums, doordat gitarist Danny Johnson Steve Vai opvolgt en een beduidend ander geluid introduceert. Graham Bonnet blijft met zijn krachtige zang het middelpunt, en de band laat horen open te staan voor een breed palet aan invloeden. Op productiegebied werd er gekozen voor Richie Podolor, die het album een meer gladde, uitgebalanceerde klank meegeeft die past bij de nieuwe koers.

Dangerous Games bevat elf tracks. Drie nummers die opvallen zijn het energieke Dangerous Games, de titeltrack die direct een fusie van metal met Japanse invloeden laat horen, Undercover, waarin de band experimenteert met klankkleur en ritme, en No Imagination, een track die Bonnet’s kenmerkende stem combineert met inventieve gitaarpartijen. Het album opent met It's My Life, een cover van een klassiek popnummer, en bevat ook Only One Woman, een interpretatie van het Bee Gees-nummer.

Hoewel Dangerous Games niet hetzelfde commerciële succes behaalde als de eerste twee albums van Alcatrazz, heeft het zich onderscheiden door durf en innovatie binnen het heavy metal genre. Het album werd uitgebracht onder het Capitol Records label en bevat naast Bonnet en Johnson bijdragen van Jimmy Waldo (keyboards), Gary Shea (basgitaar) en Jan Uvena (drums). De thematiek van het album sluit aan bij de visuele stijl van de hoes, waarin de samensmelting van metal en Japanse invloeden nogmaals wordt benadrukt.

Dangerous Games markeert het einde van een hoofdstuk in de geschiedenis van Alcatrazz. Pas decennia later zou de band weer met nieuw materiaal komen. Dit album laat zien dat Alcatrazz bereid was te experimenteren en grenzen te verleggen binnen hardrock en heavy metal en dat ze ondanks een andere koers hun roots als pioniers trouw bleven.