Alan Wakeman - Octet Broadcasts 1969 And 1979 (2 CD)

Alan Wakeman - Octet Broadcasts 1969 and 1979 is een dubbelalbum dat in 2020 verscheen op CD via Gearbox Records. Het album biedt een unieke inkijk in de Britse jazz van twee verschillende tijdsperiodes, doordat het bestaat uit radio-opnames uit respectievelijk 1969 en 1979. De sessies werden oorspronkelijk live uitgezonden door de BBC, maar bleven decennialang ongehoord voor een breder publiek, tot deze uitgave.

Qua genre valt het album duidelijk onder de jazz, en meer specifiek onder de Britse jazz van het type dat sterk beïnvloed is door grootheden als Charles Mingus en Duke Ellington. Wakemans composities zijn inventief en laten een mix horen van traditionele en moderne jazzstijlen, van bluesy ruwheid tot meer uitgewerkte en elegante arrangementen. Het album kenmerkt zich door sterke ensemblespel en ruimte voor improvisatie, waarbij ervaren jazzmusici als Alan Skidmore, Mike Osborne en John Taylor hun stempel drukken. Wakeman besteedt bijzondere aandacht aan sfeer en samenspel, en zijn benadering biedt ruimte voor de vrije expressie van de individuele spelers, wat de muziek een levendig en spontaan karakter geeft.

Op dit album is te horen dat Wakeman schreef met het idee 'vrijheid binnen een structuur', geïnspireerd door Ellington. Hij laat zien dat een ontspannen en open sfeer de creativiteit van een jazzensemble ten goede komt. De arrangementen zijn complex genoeg om de luisteraar te boeien en wisselen krachtige passages af met subtiele, meer melodieuze momenten, wat het album een breed palet aan sferen en kleuren geeft.

De Octet Broadcasts biedt daarmee een mooie doorsnede van Wakemans visie op jazz en is een waardevolle aanvulling op het archief van de Britse jazz, zowel voor liefhebbers van het genre als voor luisteraars die geïnteresseerd zijn in de muzikale ontwikkelingen van die periode.