Alan Ferber Nonet - Up High, Down Low (CD)

Alan Ferber Nonet - Up High, Down Low is een jazzalbum uitgebracht op CD in 2023. De Amerikaanse trombonist, componist en arrangeur Alan Ferber presenteert hiermee de vijfde plaat van zijn veelgeprezen nonet, een ensemble dat bekend staat om zijn rijke kleurenpalet en inventieve samenspel. Het album verenigt moderne jazzinvloeden met klassieke bigbandtradities en laat zien dat Ferber een meester is in het combineren van warme melodieën, gelaagde harmonieën en doordachte arrangementen met ruimte voor sterke individuele solo’s.

Het genre van dit album is hedendaagse jazz, met een duidelijke affiniteit voor grote ensembles en een moderne, avontuurlijke benadering. Door de bezetting van negen musici – onder wie saxofonisten, trompettist, pianist, gitarist, bassist en drummer – ontstaat een gelaagd geluid waarin strak geschreven partijen soepeltjes overlopen in spontane improvisaties. De band klinkt hecht, met aandacht voor dynamiek en interactie, waarbij Ferber’s arrangementen een grote rol spelen in het samenbrengen van complexe structuren en toegankelijke melodieën.

De openingstrack, 'Up High, Down Low', zet direct de toon voor het album. Het nummer opent met een gelaagde pianomotief en bouwt op naar een weelderige orkestratie vol koper- en blazerscontrapunt. De melodieuze fragmenten bewegen autonoom door elkaar, maar worden uiteindelijk samengebracht in een gezamenlijke, krachtige melodische uiting die het luisterend publiek direct op scherp zet. Deze compositie illustreert Ferbers ambitie en zijn vermogen om spanning en feestelijkheid in zijn muziek te laten samensmelten zonder dat het geforceerd overkomt.

Een ander opvallend nummer is 'The More I See You'. Oorspronkelijk een ballad, krijgt deze klassieker in Ferbers handen een nieuwe dimensie: het nummer transformeert in een energieke, bijna anthematische suite waarin de soloïsten alle ruimte krijgen om te schitteren. Door het hoge tempo en het krachtige arrangement krijgt deze standard een onmiskenbare Ferber-signatuur en wordt het een van de hoogtepunten van het album. Het nummer 'Cherokee Louise', een bewerking van een compositie van Joni Mitchell, valt op door de donkere, verstilde sfeer en de onrustige melodie, waarmee Ferber gevoelige thema’s niet uit de weg gaat en ruimte biedt voor intens samenspel.

Ferber schreef vijf van de negen composities zelf, de overige nummers zijn bijzondere keuzes uit het American songbook en poprepertoire. Met deze mix van origineel werk en inventieve bewerkingen weet het Alan Ferber Nonet op Up High, Down Low een brug te slaan tussen traditie en innovatie, tussen precisie en expressieve vrijheid. Het resultaat is een plaat die zowel intieme momenten kent als grootse, monumentale passages, en daarmee laat horen dat het nonet tot de absolute top behoort binnen de hedendaagse jazz.