Alan Choo, Apollo's Fire Baroque Orchestra, Jeannette Sorrell - Biber: Mystery Sonatas (2 CD)

Het album 'Biber: Mystery Sonatas' van Alan Choo, Apollo's Fire Baroque Orchestra en artistiek leider Jeannette Sorrell is een dubbel-cd binnen het barokgenre en is gewijd aan de diep spirituele Sonates van het Mysterie (ook bekend als de Rozenkranz-Sonaten) van Heinrich Ignaz Franz von Biber. Het album werd uitgebracht in het jaar 2024.

Centraal in dit album staat de uitvoering van Alan Choo, die als jonge virtuoze violist zijn eerste soloalbum presenteert, ondersteund door het befaamde barokensemble Apollo’s Fire. Choo’s spel wordt geroemd om zijn expressieve intensiteit, fantasie en improvisatorische frisheid, waarmee hij elke sonate een unieke identiteit geeft. De Mystery Sonatas zijn bijzonder binnen het vioolrepertoire vanwege hun inventieve toonzetting en het gebruik van scordatura, een alternatieve stemming die Biber gebruikte om verschillende klankkleuren en emoties te evoceren. Elk stuk is verbonden met een belangrijk moment uit het leven van Christus of Maria, wat het geheel een verhalend en meditatief karakter geeft.

Het ensemble onder leiding van Jeannette Sorrell benadert de basso continuo-begeleiding met opvallende creativiteit. Per sonate wordt een andere combinatie van barokinstrumenten ingezet: klavecimbel, orgel, barokharp, theorbe, archlute, lirone, cello en viola da gamba wisselen elkaar af, wat zorgt voor een steeds veranderend klankbeeld dat het dramatische en emotionele karakter van de muziek versterkt. Sorrells programmatische visie tilt deze uitvoering boven de standaard uit, waardoor elk deel een eigen sfeer krijgt.

Een drietal opvallende tracks op het album zijn 'The Annunciation' (Sonate 1), waarin het verhaal van de aankondiging aan Maria wordt uitgebeeld met vloeiende, bijna ontwakende vioollijnen, 'The Crucifixion' (Sonate 10), die gekenmerkt wordt door dramatische contrasten en intensiteit, en 'The Guardian Angel' (Sonate 16), het slotdeel, waarin Alan Choo solo schittert met diep gevoel en technische finesse. Deze werken illustreren niet alleen de virtuositeit van Choo, maar ook het vermogen van het ensemble om iedere compositie van diepgaande expressie te voorzien.

'Biber: Mystery Sonatas' onderscheidt zich als een eigentijdse referentie-opname binnen de barokmuziek. Het album wordt geroemd om de persoonlijke stem van Choo, de kleurrijke, afwisselende begeleiding en de doordachte artistieke leiding van Sorrell. Dankzij zowel muzikale diepgang als uitstekende opnamekwaliteit weet deze dubbel-cd de mystiek en rijkdom van Biber’s meesterwerk volledig tot zijn recht te laten komen.