Al Di Meola - Elegant Gypsy (LP)

Elegant Gypsy is het tweede studioalbum van gitarist Al Di Meola, uitgebracht op LP in het jaar 1977. Dit album wordt gerekend tot het genre jazzrock en fusion. De muziek kenmerkt zich door een energieke mix van jazz, rock en Latijns-Amerikaanse invloeden, met uitgesproken snelle elektrische gitaarriffs afgewisseld door virtuoze akoestische passages. Al Di Meola verkent op deze plaat ook flamencostijlen en melodische thema’s uit de Mediterrane regio.

De bezetting op Elegant Gypsy is indrukwekkend. Naast Di Meola zelf spelen gerenommeerde muzikanten als Paco de Lucia (akoestische gitaar), Jan Hammer en Barry Miles (toetsen), Steve Gadd en Lenny White (drums) en Anthony Jackson (basgitaar) mee op het album. Hun samenspel levert een rijk en gevarieerd klankbeeld op, waarin jazz, rock en Latin moeiteloos in elkaar overgaan. De virtuositeit en technische beheersing van Di Meola staan centraal en hebben hem in staat gesteld met dit album internationaal door te breken in de mainstream jazz- en rockwereld. Elegant Gypsy wordt gezien als een van de beste gitaaralbums binnen het fusiongenre.

Het album bevat zes composities die allemaal bijdragen aan het avontuurlijke karakter. Drie opvallende tracks zijn 'Flight Over Rio', een energiek stuk met vloeiende melodieën en stevige ritmes, 'Mediterranean Sundance', een akoestisch duet met Paco de Lucia waarin flamenco en jazz samensmelten, en 'Race with Devil on Spanish Highway', een nummer dat met zijn temperamentvolle ritmiek en virtuoos fingerwerk tot de signatuurstukken van Di Meola behoort.

Elegant Gypsy verscheen oorspronkelijk op LP en was al snel succesvol, mede doordat het verschillende muziekliefhebbers aansprak door de combinatie van stijlen. Het album heeft door de jaren heen de status van klassieker verworven binnen de jazzrock en fusion, mede door de grensverleggende gitaarpartijen en het aanstekelijke muzikale avonturisme van Al Di Meola.