Al Bilali Soudan - Chez Aballou (LP)

Chez Aballou van Al Bilali Soudan is een LP die in 2025 verscheen en thuishoort binnen het genre van de Touareg- en woestijnblues, soms aangeduid als Takamba of trance desert blues. Deze stijl kenmerkt zich door hypnotiserende ritmes, een rauwe en directe energie, en een sterke verankering in de muzikale tradities van Mali. Opgenomen in ongedwongen, informele setting weet het album de essentie vast te leggen van Al Bilali Soudan; een groep muzikanten uit Timboektoe die al generaties samen speelt en hun unieke vakmanschap deelt in een ongepolijste, experimentele vorm.

Het geluid van Chez Aballou is gebouwd op de dragende kracht van de tehardent, een drie-snarige luit die met zijn karakteristieke zoemende klank het fundament legt. Die wordt aangevuld door diepe percussie van de kalebas, waardoor een trance-opwekkende cadans ontstaat die kenmerkend is voor het genre. Op deze LP blijven de nummers vaak ver weg van ingekaderde songstructuren. De improvisatie voert de boventoon; de traditie wordt niet alleen doorgegeven, maar juist telkens opnieuw vormgegeven en losgelaten. Dit zorgt ervoor dat de muziek zich ontvouwt als een aanhoudende, repetitieve stroom waarbij luisteraars moeiteloos worden meegenomen in de pulserende sfeer van een Saharan bijeenkomst.

Op Chez Aballou staan onder meer de tracks Sibo Adare Niba, Bagui, en Kandjai Mali. Deze nummers zijn respectievelijk emblematisch voor zowel de technisch virtuoze luitpartijen als de tranceachtige percussie die het album tot een meeslepende luisterervaring maken. Met name Sibo Adare Niba en Bagui vallen op doordat ze tot ruim boven de dertien minuten reiken, waardoor de band alle ruimte neemt om hun muzikale verhaal breed uit te werken. Het improvisatorische karakter van de nummers wordt hierdoor versterkt; de grooves zijn onvermoeibaar, de spanning in de muziek wordt langzaam maar onontkoombaar opgebouwd.

Het album Chez Aballou onderscheidt zich binnen de hedendaagse wereldmuziek doordat het de traditionele Takamba in een ruwe, ongefilterde vorm presenteert. De muziek is zowel een eerbetoon aan het verleden als een levendig bewijs van de hedendaagse kracht van deze stijl. Voor liefhebbers van Malinese muziek, trance, en improvisatie biedt het album een authentieke inkijk in de desert blues zoals die in de Sahelstreek leeft; rauw, energiek en altijd vol overgave.