AJ Tracey - Don't Die Before Your'e Dead (CD)

Don’t Die Before You’re Dead is het derde studioalbum van AJ Tracey, uitgebracht op CD. Het album valt binnen het genre UK rap met invloeden uit onder andere grime, indie en elektronische muziek. AJ Tracey laat op dit album een duidelijke groei in zijn geluid en persoonlijkheid horen: hij verwerkt thema’s als ambitie, veerkracht, het belang van familie en het overkomen van persoonlijke tegenslagen. Het resultaat is een persoonlijk en introspectief werk waarin hij, meer dan voorheen, zijn kwetsbare kant toont.

De productie van het album kent een volwassen en experimenteel karakter. Zo bevat het elektronisch getinte lied Red Wine, waarop Master Peace meewerkt, een opvallend andere sfeer ten opzichte van AJ Tracey’s eerdere werk. De combinatie van warme gitaarklanken en een zomerse, luchtige vibe zorgt voor een frisse afsluiter van het album. Ook Invloedrijk is de track Joga Bonito, een grote hit met een feestelijke en energieke sound waarvoor AJ Tracey samenwerkte met andere artiesten en waarmee hij zijn genre-overstijgende stijl onderstreept.

Een andere opvallende track is Imposter Syndrome, een kort maar veelomvattend nummer waarin AJ Tracey schommelt tussen twijfel, zelfvertrouwen, kwetsbaarheid en zelfbewustzijn. Zijn eerlijke zelfreflectie en het vermogen om emoties rauw en compleet over te brengen maken het album menselijk en invoelbaar. Daarnaast laat Paid in Full, met hulp van Big Zuu, horen hoe AJ Tracey zijn wortels eert en zijn familie betrekt bij zijn muzikale avontuur, wat het album een extra persoonlijke laag geeft.

Het album bevat ook samenwerkingen met artiesten buiten de hiphop, zoals Crush met Jorja Smith, en weet te verrassen door het combineren van verschillende invloeden. Die kruisbestuiving tussen genres zorgt ervoor dat Don’t Die Before You’re Dead zowel vertrouwd als vernieuwend klinkt, en bovendien toegankelijk is voor een breed publiek.

AJ Tracey levert met dit album een project af dat niet louter op bravoure drijft, maar getuigt van volwassenheid, reflectie en een nieuwe openheid. Het is een krachtig statement van een artiest die zichzelf opnieuw uitvindt, zonder zijn roots te verloochenen. Don’t Die Before You’re Dead verscheen in 2025.